Volume 1 Chapter 2

Memutuskan Pertunangan

Dahlia melangkah keluar dari tempat yang seharusnya menjadi rumah barunya dan berjalan menyusuri jalan. Matahari bersinar dengan kehangatan yang lembut, jalanan bata merah di ibukota kerajaan yang ramai dengan orang-orang dan kereta.

Kerajaan ini, Ordine, memiliki sejarah lebih dari dua ratus tahun. Itu adalah negeri yang damai dan diatur dengan baik dengan hukum yang adil dan masuk akal. Ibukota kerajaan ini sangat aman dan tertib, begitu yang Dahlia dengar. Benar saja, seorang wanita muda dapat berjalan-jalan di kota sendirian tanpa rasa takut, sesuatu yang tampaknya tidak terpikirkan di kerajaan-kerajaan lain.

Dia bersyukur telah terlahir kembali di tempat ini, meskipun di dunia yang sama sekali baru.

Akan lebih baik jika keberuntungan itu terbawa hingga ke masalah pernikahannya, tapi mungkin itu terlalu berlebihan. Dengan langkah yang sedikit dipercepat, Dahlia berbelok dari jalan utama dan berjalan menuju sebuah salon kecil dengan atap berwarna biru.

"Hai, Irma. Apa kamu sedang sibuk?"

"Oh, ini dia pengantin baru kami! Ayo masuk. Kami baru saja akan makan siang."

Tampaknya sudah selesai dengan kliennya di pagi hari, teman Dahlia yang berambut hitam itu sedang menyapu rambut yang ada di lantai.

"Terima kasih. Saya belum jadi pengantin, tapi saya akan mengajak Anda makan siang. Apa Marcello ada di dalam?"

"Ya, dia ada di dapur. Aku akan ke sana setelah aku selesai beres-beres di sini, tapi kamu pergilah dan makanlah."

Dahlia tidak perlu ditunjukkan jalan; ia sudah hafal betul dengan salon itu. Ia berjalan ke belakang dan melewati pintu yang mengarah ke dapur.

"Oh, hai, Dahlia! Apa yang bisa saya ambilkan untukmu? Jus jeruk? Segelas anggur?"

Di sana, sedang mengambil makan siangnya, ada pria yang ia cari-Marcello, dari Persekutuan Kurir. Pria bertubuh tegap dengan rambut berpasir ini adalah suami Irma dan teman baik Dahlia. Dahlia sudah mendengar bahwa ia sering datang ke rumah untuk makan siang, dan ia sangat senang bertemu dengannya di sini.

"Bolehkah saya minta jus jeruk? Terima kasih."

Ia menurut, menyerahkan sepiring berisi beberapa roti lapis, dan Dahlia pun duduk di seberang meja.

Roti lapis buatan Irma selalu menyenangkan. Hari ini ada roti gandum yang diiris tebal, dengan dua isian yang berbeda. Yang satu berisi kombinasi keju, ham asap, dan selada yang sangat seimbang; yang satunya lagi berisi telur dan irisan sayuran yang dicampur dengan mayones segar dalam jumlah yang banyak. Dahlia punya resep untuk keduanya, tapi entah kenapa dia tidak bisa meniru rasa Irma.

Mereka makan dalam keheningan, dan Irma datang tepat ketika Dahlia sedang menghabiskan sandwich pertamanya. Ia meminum jus jeruknya dan, setelah selesai makan, menoleh ke arah Marcello.

"Marcello, maaf merepotkanmu lagi setelah kamu baru saja memindahkan semua perabotanku tempo hari, tapi aku takut aku harus memindahkannya kembali. Sesegera mungkin, lebih baik."

"Itu tidak masalah. Saya bisa melakukannya hari ini jika setelah jam empat tidak masalah. Beberapa orang akan bebas saat itu. Apa Tobias sudah merasa cukup?"

"Apa tidak cocok dengan tempat yang baru?"

Dahlia hanya bisa tersenyum kecut ketika suami dan istri itu menanyainya secara bersamaan.

"Dia memutuskan pertunangan kami."

"Hah?"

"Apa?"

Sekali lagi, keduanya berbicara bersamaan. Sambil tersenyum semanis mungkin, Dahlia menjelaskan situasinya.

"Tobias Orlando telah menemukan cinta sejati, katanya."

Hening. Wajah pasangan itu menjadi kaku seperti topeng.

Ngomong-ngomong, Dahlia belum pernah melihat banyak topeng sejak datang ke dunia ini. Sayang sekali, ia yakin topeng-topeng itu akan digemari anak-anak jika toko-toko menjualnya saat festival musim dingin tiba. Diadakan di ibukota kerajaan setiap tahun, festival ini terkenal sebagai acara yang dinikmati oleh para pasangan dan kesempatan bagi mereka yang kesepian untuk menemukan pasangan baru. Saat itu ia baru sadar bahwa ia dan Tobias tidak pernah pergi. Dia sendiri tidak pernah mengusulkan hal itu, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah mungkin ada yang lebih dari itu.

Lamunan Dahlia yang sedang melamun tiba-tiba disela oleh orang lain di meja makan.

"Apa dia sudah tidak bisa tidur?!" Marcello berteriak. "Kalian baru saja pindah bersama!"

"Setelah dua tahun, baru sekarang dia keluar?!" Irma gusar, marah.

"'Cinta sejati' pantatku! Selingkuh itu namanya!"

"Tidak bisa dipercaya!"

Melihat mereka berdua begitu marah atas namanya, Dahlia tidak bisa menahan perasaan senang. Apakah itu membuatnya sedikit terpelintir? Dia berharap tidak.

Selama dua tahun terakhir, Dahlia, Tobias, Irma, dan Marcello sering bertemu untuk menikmati makanan dan minuman bersama. Menyebut mereka sebagai sahabat mungkin terlalu berlebihan, tapi mereka sangat menikmati kebersamaan mereka. Dahlia pernah mendengar bahwa Marcello dan Tobias sering pergi minum-minum bersama setelah Marcello selesai mengangkut barang untuk Orlando & Co. Ia merasa sedikit bersalah karena telah merusak hubungan mereka.

"Saya menghargai kalian berdua. Tapi sejujurnya, saya baik-baik saja. Pertunangan ini adalah sesuatu yang diputuskan oleh ayah kita, dan mereka berdua sudah tiada sekarang."

Saat dia mengatakan itu, sesuatu yang lain terpikir olehnya.

Sejauh yang Tobias ketahui, keuntungan menikahi Dahlia pasti adalah mendapatkan dukungan dari ayahnya, seorang pengrajin alat sihir yang handal. Dahlia juga seorang pembuat alat yang handal, tetapi tidak seperti ayahnya, ia tidak diberi gelar, dan keahliannya masih jauh dari menyamai sang ayah. Singkatnya, tidak banyak yang bisa dilakukan Tobias setelah ayahnya tidak lagi hidup. Jika ia menemukan seorang gadis yang benar-benar disukainya, mungkin tidak mengherankan jika prioritasnya berubah.

"Kamu belum mendaftarkan pernikahanmu, kan, Dahlia?" Irma bertanya.

"Belum, kami akan melakukannya besok. Kami bahkan belum mengisi formulirnya."

"Yah, berterima kasihlah pada bintang keberuntunganmu! Kamu pantas mendapatkan yang lebih baik," kata Irma sambil mengangguk.

Dahlia lebih suka jika Tobias memutuskan hal ini lebih cepat, tapi ya, setidaknya dia tidak menunggu sampai mereka benar-benar menikah.

"Dia berani sekali, membuat gadis sepertimu menangis," geram Marcello. "Dia bisa membayar setiap koin terakhir dari biaya pemindahannya, dan kau bisa bertaruh aku akan membayar tagihannya! Bah, aku tidak akan pernah minum-minum dengannya lagi."

Dahlia hampir saja mengatakan bahwa ia tidak menangis, tapi suara Marcello semakin menggelegar di setiap kata-katanya, jadi ia memutuskan untuk diam.

"Oh, Dahlia. Tidak apa-apa, kau tahu. Kamu boleh menangis jika kamu mau. Bagaimana kalau kita minum-minum dulu? Aku bisa menutup toko untuk sore hari."

"Ada ide," Marcello setuju. "Jika kau memberikan kuncimu, kau bisa tinggal di sini, dan aku akan mengurus pemindahan perabotan. Kembali ke rumah itu dan bertemu Tobias pasti hal terakhir yang kau inginkan."

Dua pasang mata cokelat - Irma seperti kayu manis, dan Marcello yang lebih gelap, berwarna terra-cotta - menatap Dahlia dengan penuh perhatian. Keduanya selalu selaras satu sama lain. Dahlia merasa iri.

"Tidak, aku akan baik-baik saja. Aku tidak ingin ini berlarut-larut, jadi aku akan pergi ke Guild Saudagar hari ini untuk mengurus semuanya."

"Baiklah, beritahu kami jika ada yang bisa kami lakukan, oke?"

"Anda dipersilakan di sini kapan saja."

"Terima kasih, sungguh."

Sandwich telur yang dimakan Dahlia setelah mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua terasa lebih enak dari biasanya.

Setelah mengakhiri makan siang di rumah Irma dengan secangkir kopi, Dahlia menuju ke Guild Pedagang. Terletak di jalan utama, bangunan lima lantai yang terbuat dari batu bata hitam itu tidak mungkin dilewatkan. Selalu ada banyak orang yang berlalu lalang di tiga pintu besarnya, banyak di antara mereka adalah pengunjung dari luar negeri. Beberapa mengenakan mantel bersulam yang disampirkan di bahu mereka, sementara yang lain mengenakan penutup kepala dan jubah panjang dengan lengan panjang. Aroma parfum dan rempah-rempah memenuhi hidung Dahlia saat ia mendekati guild. Ia memberi salam ramah kepada para penjaga, lalu masuk ke dalam.

Lantai pertama guild ini terutama digunakan untuk para klien yang ingin berkonsultasi dengan para staf. Tujuan Dahlia adalah lantai dua, jadi dia langsung naik ke atas.

"Selamat siang."

Lantai dua adalah tempat meja kontrak berada, dijaga oleh seorang wanita muda berambut hitam dan seorang pria paruh baya yang agak gemuk. Dahlia sudah sering berkunjung ke sana karena pekerjaannya, jadi ia sudah mengenal mereka berdua.

"Oh, Nona Rossetti! Selamat atas pernikahan Anda!"

"Selamat! Kami turut berbahagia untuk Anda."

Wajah mereka berdua yang berseri-seri hampir terasa menyakitkan untuk dilihat.

"Kalian baik sekali, saya menghargainya," jawab Dahlia. "Tapi Tuan Orlando telah membatalkan pertunangan kami, jadi saya akan membutuhkan sertifikat pertunangan kami."

Terdengar suara gesekan dan dentingan kayu saat kedua resepsionis itu melompat dari kursi mereka secara bersamaan. Seolah-olah pengumumannya telah memicu semacam reaksi yang sinkron.

"A-Apa alasannya?"

"Pak Orlando yang membuat keputusan, bukan saya."

Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menceritakan tentang "cinta sejati" Tobias. Bukan karena ia berusaha melindunginya, namun karena namanya yang mungkin akan tercemar jika ia bertunangan dengan pria seperti itu.

"Tn. Orlando melakukannya? Apa ada masalah di Orlando & Co.?"

"Itu bukan hak saya untuk mengatakannya. Tolong, jika Anda memiliki pertanyaan, bisakah Anda bertanya langsung kepadanya?"

Ketika dia mengatakan itu, pria itu tampak memahami situasinya.

"Tentu saja, maafkan kami. Jika masalahnya ada pada Tuan Orlando, maka kami tidak perlu bertanya pada Anda. Sekarang, bagaimana kami bisa membantu?"

"Kami butuh saksi untuk membatalkan pertunangan dan ahli menulis untuk membantu kami menutup rekening bersama untuk pekerjaan kami."

Juru tulis adalah pengawas, pengesah, dan pengesah semua jenis kontrak dan perjanjian pemerintah dan komersial. Jika diibaratkan dengan dunia Dahlia sebelumnya, pekerjaan ini merupakan perpaduan antara konsultan administrasi dan pengacara. Untuk mengatakan bahwa ini bukanlah jalur karier yang mudah, itu adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Status dan koneksi tidak ada artinya bagi seorang ahli menulis yang bercita-cita tinggi. Hanya setelah melalui banyak ujian yang melelahkan, lima tahun belajar di lembaga khusus, dan menemukan tidak kurang dari sepuluh penjamin pribadi, mereka baru bisa berharap untuk memenuhi syarat. Bahkan mereka yang akhirnya berhasil lulus pun hanya tinggal selangkah lagi untuk kehilangan status mereka. Setiap aktivitas ilegal yang dilakukan oleh mereka akan mendapatkan hukuman yang berat dan akan membuat para penjaminnya juga diselidiki. Hanya ada sedikit profesi yang diatur dengan sangat ketat.

Tidak perlu dikatakan lagi, memberikan informasi palsu kepada ahli menulis atau mencoba menyuap atau memaksa mereka juga merupakan pelanggaran yang sangat serius. Menggunakan jasa ahli menulis memang mahal, tetapi orang-orang melihatnya sebagai investasi yang berharga untuk menghindari kerumitan dalam pekerjaan dan perdagangan. Untungnya, Persekutuan Pedagang memiliki sejumlah ahli menulis. Selama mereka semua tidak sibuk, membuat janji temu akan menjadi hal yang mudah.

"Satu jam dengan ahli menulis akan menjadi empat perak emas, tidak apa-apa?"

"Ya, saya akan membayar biayanya."

Dikonversi ke uang di dunianya yang dulu, empat perak emas setara dengan sekitar empat puluh ribu yen. Itu adalah harga yang murah untuk mencegah komplikasi di kemudian hari.

Mata uang kerajaan ini terdiri dari beberapa koin yang berbeda - yang paling tinggi nilainya adalah emas, diikuti oleh perak emas, perak, tembaga, dan terakhir adalah setengah sen. Sepotong roti berharga sekitar satu tembaga, jadi Dahlia membayangkan setengah penny bernilai sekitar lima puluh yen, dan satu tembaga bernilai sekitar seratus yen. Sebagai perkiraan kasar, koin perak sekitar seribu yen, perak emas sekitar sepuluh ribu, dan emas sekitar seratus ribu yen. Ini hanyalah tebakan Dahlia berdasarkan harga barang di dunia ini. Makanan dan kebutuhan sehari-hari masih murah, sementara pakaian dan logam mulia termasuk mahal.

"Apakah mungkin untuk mengadakan pertemuan pada pukul dua? Jika tidak, kami bisa datang kapan pun itu nyaman."

"Izinkan saya memeriksanya untuk Anda."

Pria itu bergegas ke lantai tiga, tempat kantor para ahli menulis berada.

"Um, Nona Rossetti," kata resepsionis wanita itu dengan malu-malu. "Anda baru saja pindah, bukan?"

"Seharusnya saya pindah hari ini. Saya akan pulang ke rumah saya di Green Tower."

Alamat yang didaftarkan Dahlia ke guild adalah alamat rumah aslinya. Menara tua yang terletak di pinggiran kota itu mendapatkan namanya dari tanaman merambat yang menyelimuti bangunannya. Dia melangkah keluar dari pintu depan menara pagi ini dan akan kembali di malam hari seolah-olah dia tidak pernah berniat untuk pergi. Jika tidak ada yang lain, dia tidak menjadi tunawisma karena cobaan ini.

"Saya tidak yakin apa yang harus saya katakan, tapi tolong, jangan berkecil hati. Anda tidak akan berhenti membuat perkakas, bukan?"

Resepsionis mencoba mengarahkan pembicaraan ke arah yang lebih positif. Saat itulah Dahlia menyadari tatapan penasaran dari para staf lain di belakang meja.

"Tidak, tentu saja tidak. Aku akan kembali bekerja segera setelah aku menetap di menara lagi."

"Sebagai seorang karyawan serikat, aku senang mendengarnya-kami semua juga. Alat-alat sihirmu sangat dihormati."

"Terima kasih. Saya sangat berterima kasih atas dukungan serikat."

Dahlia dapat melihat wanita muda itu berusaha keras untuk memperbaiki situasi, jadi dia memaksakan senyum paling cerah yang bisa dia lakukan. Dia tidak yakin seberapa cerah itu sebenarnya. Paling tidak, ia berharap hal itu menunjukkan bahwa ia tidak akan jatuh ke dalam kesedihan karena kehilangan tunangannya.

Saat itu, resepsionis pria kembali dari lantai tiga. "Nona Rossetti, saya sudah menjadwalkan janji temu untuk Anda dengan Tuan Kämpfer."

Ayah Dahlia telah memastikan untuk memberikan kesan pada Dahlia akan pentingnya menggunakan jasa ahli menulis ketika terlibat dalam negosiasi penting atau transaksi besar. Ia telah berurusan dengan Dominic Kämpfer berkali-kali, seperti halnya ayahnya sebelum dia. Kehadirannya sangat meyakinkan.

Saat ia menghela napas lega, pandangan semua orang tiba-tiba beralih ke belakangnya. Ia menoleh dan melihat seorang wanita dengan rambut seputih gading mendekat.

"Selamat sore, Dahlia."

"Wakil Kepala Sekolah, selamat siang," jawab Dahlia dengan membungkukkan badan. "Terima kasih atas semua dukungan Anda."

Wanita itu adalah Gabriella Jedda, wakil ketua Guild Pedagang. Meskipun usianya sudah cukup dewasa, ia memiliki kehadiran yang tak terbantahkan. Gaun biru tua yang dirancang dengan baik dan untaian mutiara barok yang ia kenakan sangat cocok untuknya. Ayah Dahlia telah berurusan dengannya di guild sejak dia masih muda; Dahlia adalah seorang siswa ketika dia pertama kali bertemu dengannya.

"Jika Anda memiliki kontrak untuk didiskusikan, Anda dipersilakan untuk menggunakan ruang rapat di sebelah. Saya rasa ruangan di lantai tiga sudah bisa dipesan sore ini."

"Terima kasih banyak."

Dari kata "bisa dipesan", Dahlia menduga bahwa saat ini kamar-kamar itu belum dipesan. Ia tahu bahwa, demi alasan keamanan, ruang rapat yang terhubung dengan kantor ini tidak kedap suara. Dengan kata lain, Anda ingin mendengar semuanya. Oh, begitu. Dahlia menyimpan pikiran itu dalam hati. Namun, bibir merah Gabriella dengan lembut melengkung menjadi sebuah senyuman.

"Semua orang kelihatannya sangat sibuk hari ini. Kau tidak keberatan jika aku menjadi salah satu saksimu, kan?"

"Tidak sama sekali. Itu akan sangat baik sekali."

Seorang pembuat perkakas pemula seperti Dahlia tidak mungkin menolak tawaran seperti itu dari wakil kepala sekolah.

Tobias memasuki ruang pertemuan tepat pukul dua. Dahlia, dua saksi serikat, dan ahli menulis sudah siap dan menunggu. Dahlia dan Tobias duduk berseberangan di meja besar, dengan seorang saksi di sisi mereka. Juru tulis duduk terpisah satu kursi.

Saksi yang duduk di sisi Tobias adalah orang pertama yang berbicara. "Kami sekarang akan melanjutkan dengan pembubaran pertunangan Anda untuk menikah, sebagaimana diatur dalam sertifikat pertunangan, dan likuidasi rekening bersama Anda. Ada dua saksi serikat yang hadir: Wakil Ketua Gabriella Jedda dan saya sendiri, Administrator Kontrak Ivano Badoer."

Ivano dan Gabriella sama-sama membungkuk. Gabriella duduk di sisi Dahlia, Ivano di sisi Tobias.

"Nama saya Dominic Kämpfer, dan saya akan menjadi juru tulis Anda." Setelah memperkenalkan diri, pria tua berambut abu-abu itu membungkukkan badannya.

Dominic adalah juru tulis terlama di Guild Pedagang dan yang paling banyak diminati. Ayah Dahlia dan Tobias telah menggunakan jasanya selama bertahun-tahun.

"Sekarang, untuk membubarkan pertunangan Anda, pertama-tama kami harus melikuidasi rekening bersama Anda dengan Serikat Pedagang yang digunakan untuk menerima perintah kerja, lalu membagi saldonya. Saldo akun yang dimiliki bersama oleh Tuan Tobias Orlando dan Nona Dahlia Rossetti saat ini adalah empat puluh emas. Kalian masing-masing akan mendapatkan setengah dari total ini; apakah ini memuaskan?"

Setelah keduanya setuju, Dominic membuka bungkusan yang terletak di atas meja di samping dokumen rekening. Dahlia dan Tobias masing-masing mendapatkan sebuah kain biru yang diletakkan di depan mereka, yang di atasnya ditumpuk dua puluh koin emas. Dalam yen, Dahlia memperkirakan nilai setiap tumpukan sekitar dua juta. Ini adalah keuntungan yang diperoleh Dahlia dari alat sihir asli yang telah ia daftarkan ke guild, pembayaran yang ia terima untuk pesanan khusus, dan sebagainya.

Kebanyakan orang akan menganggap ini adalah jumlah uang yang cukup banyak, tetapi bagi seorang pembuat alat sihir, mempertahankan tabungan dalam jumlah besar adalah suatu keharusan. Bahan-bahannya mahal, dan penelitiannya pun menghabiskan dana secara cepat. Selain itu, mengingat tidak ada yang namanya asuransi di dunia ini, penting juga untuk memiliki jaring pengaman jika terjadi penyakit atau cedera.

"Sekarang, mari kita lanjutkan ke pembubaran pertunangan Anda. Sertifikat pertunangan menetapkan demikian: 'Pihak yang bertanggung jawab atas pembubaran pertunangan akan bertanggung jawab untuk membayar ganti rugi sebesar dua belas emas kepada pihak lain. Siapa di antara kalian yang akan membayar?"

"Saya." Ada formalitas yang dingin dalam suara Tobias, sangat berbeda dengan sikapnya yang biasanya. "Dua belas emas..." Dahlia mendengarnya bergumam sendiri.

Apakah itu lebih mahal dari yang ia harapkan, atau lebih murah? Ia tak tahu.

"Baiklah, Nona Rossetti akan menerima dua belas emas. Apakah Anda ingin membayar dari saldo yang dikembalikan dari rekening bersama Anda?"

"Ya, silakan."

Dari tumpukan dua puluh koin emas milik Tobias, dua belas di antaranya ditransfer ke Dahlia.

"Sekarang kita akan melanjutkan ke kontrak mengenai rumah yang dibangun selama pertunangan Anda. Total biayanya adalah seratus emas, dengan lima puluh emas dibayar oleh Tuan Orlando dan lima puluh emas oleh Nona Rossetti. Saat ini, rumah tersebut dimiliki bersama oleh Anda berdua. Rumah itu bisa dijual dan hasilnya dibagi di antara kalian berdua, atau jika salah satu dari kalian ingin tetap memiliki properti itu, kalian harus memberi kompensasi kepada pihak lain dengan jumlah yang dibayarkan pada saat pembelian. Bagaimana Anda ingin melanjutkannya?"

"Saya akan mempertahankan kepemilikan," jawab Tobias seolah-olah sudah jelas. Dahlia tetap diam.

"Baiklah. Tolong bayar lima puluh emas kepada Nona Rossetti."

Dari tas yang dibawanya, Tobias mengeluarkan dua puluh koin emas dan meletakkannya di samping tumpukan delapan koin yang tersisa. Kemudian, ia menyodorkan seluruh uang itu ke arah Dahlia.

"Aku akan segera mengambilkan sisanya untukmu, Dahlia. Aku tidak punya cukup uang untuk membeli rumah sekarang. Aku bersumpah akan membayarmu kembali setelah aku mampu membelinya."

"Apa-?!"

Ledakan itu bukan berasal dari Dahlia, melainkan dari Ivano, yang duduk di sisi Tobias. Gabriella melangkah masuk.

"Kami tidak bisa mengalihkan kepemilikan sampai jumlah penuh dilunasi, Tuan Orlando."

"Saya tahu. Saya berniat untuk membayar lunas. Selama Dahlia setuju, kita bisa mengalihkan kepemilikan sekarang, bukan?"

Dahlia terdiam.

Apa benar ada orang yang masih hidup yang berpikir untuk mengambil pinjaman dari wanita yang baru saja diputuskannya agar bisa tinggal di rumah mereka bersama kekasih barunya? Apa benar ada orang yang begitu bodoh dan tidak tahu malu menanyakan hal ini padanya di sini, di Guild Saudagar, di depan dua orang saksi resmi dan juru tulis, seakan-akan ini adalah hal yang paling wajar di dunia?

Ya, sayangnya, memang benar - dan pria itu duduk tepat di depannya. Dahlia tidak percaya bahwa ini adalah Tobias yang sama dengan Tobias yang selama ini dikenalnya.

Dominic berdehem keras dua kali.

"Mengalihkan kepemilikan properti sebelum pembayaran penuh dilakukan dapat menyebabkan masalah yang sangat serius. Saya sangat menyarankan untuk tidak melakukannya, tapi itu adalah keputusan Anda. Bagaimana Anda ingin melanjutkannya?"

"Kami akan menunggu sampai pembayaran lunas," kata Dahlia, dengan tegas menolak usulan Tobias.

"Tapi itu harus dilakukan sekarang! Aku sudah berjanji pada Emilia bahwa kita akan segera pindah!"

Hening. Bahkan Tobias, yang jelas-jelas sadar bahwa ia telah berbicara terlalu banyak, tiba-tiba tampak kehilangan kata-kata.

Ivano mungkin juga memiliki tanda tanya besar di wajahnya saat ia menatap mantan tunangan Dahlia. Gabriella tersenyum elegan, yang kehangatannya tidak sampai ke matanya. Hanya Dominic yang bisa mempertahankan ekspresi netral, meskipun jari-jarinya menekan kertas yang dipegangnya hingga memutih.

Sambil melihat pemandangan di depannya, Dahlia sedang berusaha menghancurkan semua kenangan indah pertunangannya.

Gabriella adalah orang pertama yang memecah keheningan.

"Serikat pekerja memiliki hubungan kepercayaan dengan Anda, Tuan Orlando, jadi Anda dipersilakan untuk mengambil pinjaman dari kami."

Dia mengarahkan senyum menawan pada Tobias yang merasa tidak nyaman. Cara dia menyebutkan nama belakangnya tidak luput dari perhatian Dahlia.

"Anda akan bekerja, saya yakin, jadi cicilan bulanan seharusnya bisa diatur. Jika kamu berniat untuk menetap dengan wanita baru, sangat penting bagi kamu untuk melunasi hutangmu dengan baik. Dia tidak akan berpikir baik tentang Anda jika tidak."

"Saya mengerti. Terima kasih." Jawabannya adalah gumaman yang nyaris tak terdengar.

Begitu semua dokumen untuk pertunangan dan pinjaman selesai, Tobias langsung berlari keluar dari pintu. Dinding ruangan yang terletak di sebelah meja resepsionis ini sangat tipis; para staf pasti memiliki cerita yang menghibur untuk diceritakan kepada teman-teman mereka sambil minum-minum malam ini. Sambil berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan sakit kepala yang tak kunjung sembuh, Dahlia akhirnya berdiri. Ia mengucapkan terima kasih kepada Ivano, Gabriella, dan Dominic sebelum berbalik untuk pergi.

"Eh, Nona Dahlia? Saya harap Anda tidak menganggap saya tidak sopan, tapi saya harus menanyakan sesuatu." Pria dengan rambut berwarna sawo matang itu berhenti sejenak sambil mengumpulkan dokumen-dokumen, suaranya kecil dan ragu-ragu.

"Tidak sama sekali, Ivano. Tolong, tanyakan saja."

"Apakah Tobias selalu seperti itu-maksudku, pria seperti itu?"

Meskipun ia telah menangkap dirinya sendiri sebelum kata "idiot" itu keluar, Dahlia tahu persis apa yang ingin ia katakan. Sebuah tatapan jauh muncul di matanya.

"Tidak, itu... itu juga yang pertama bagiku."

"Apa kamu yakin kamu baik-baik saja?"

"Yah, aku bohong kalau aku bilang aku baik-baik saja, tapi apa yang bisa kulakukan? Tidak ada gunanya mengkhawatirkan apa yang tidak bisa saya ubah. Lagipula, saya akan bisa menjalankan bisnis saya seperti yang saya suka sekarang. Ketika saya berpikir seperti itu, sepertinya tidak terlalu buruk," kata Dahlia, cukup jujur.

"Saya senang kami bisa membantu Anda hari ini, Nona Dahlia."

"Oh, Dominic, saya sangat berterima kasih."

"Sayang sekali semuanya menjadi seperti ini, tapi saya harap Anda tetap semangat."

"Ya, aku akan melakukan yang terbaik."

"Saya berutang banyak pada ayahmu, Anda tahu. Dia meninggalkan kita begitu cepat, saya tidak pernah punya kesempatan untuk membalasnya. Tolong beritahu saya jika ada yang bisa saya bantu. Di luar jasa saya sebagai ahli menulis, maksud saya."

"Tentu saja. Terima kasih banyak."

Suara Dominic yang rendah dan lembut mengingatkan Dahlia pada ayahnya. Dia merasa sangat berterima kasih atas kebaikannya.

"Dia benar, kau tahu," Gabriella menimpali. "Kamu tidak perlu menanggung masalahmu sendirian. Anda memiliki banyak teman dan kolega yang sangat menghargai Anda, jadi pastikan untuk menghubungi mereka jika Anda membutuhkan bantuan. Termasuk saya, tentu saja."

"Saya mengerti," jawab Dahlia lirih.

"Sekarang, semua dokumen sudah beres, tapi apa yang kamu rencanakan selanjutnya?" Gabriella bertanya.

"Untuk saat ini, saya akan pergi ke rumah baru dan membawa semua perabotan saya kembali ke rumah."

"Apakah kamu butuh bantuan? Saya bisa menjemput beberapa orang, jika Anda mau."

"Tidak, terima kasih. Saya baru saja pindah dari menara pagi ini, jadi untuk kembali lagi akan sangat mudah."

Gabriella mengangguk tanda mengerti sebelum membuka pintu ruang rapat lebar-lebar. Pemandangan semua staf yang segera mengalihkan pandangan penasaran mereka sungguh lucu. Gabriella menoleh perlahan-lahan ke arah Dahlia sambil tersenyum elegan.

"Saya hanya akan mengatakan ini, Dahlia: selamat atas pelarian yang beruntung."

Ketika Dahlia turun ke lantai satu guild, ia mendapati Marcello sudah berada di sana menunggunya. Dua orang lain dari Guild Kurir juga bersamanya. Mereka bertiga mengenakan ban lengan berwarna hijau terang, lencana anggota Guild Kurir. Warna ini melambangkan angin, dengan gagasan bahwa anggota guild membawa barang dengan mudah dan secepat angin.

"Hai, Dahlia. Semuanya sudah beres?"

"Ya, semuanya sudah beres. Kita bisa langsung masuk ke rumah sekarang."

"Baiklah, ayo kita pergi dan memindahkan barang-barang."

Mereka menaiki kereta besar yang akan membawa mereka ke tempat yang seharusnya menjadi rumah baru Dahlia. Kereta itu sendiri cukup biasa, tapi yang menariknya tentu saja tidak biasa - kereta itu ditarik oleh seekor sleipnir berwarna abu-abu. Hewan berkaki delapan ini berukuran sekitar satu setengah kali lebih besar dari kuda biasa dan berkali-kali lipat lebih kuat, menjadikannya pilihan populer bagi Guild Kurir. Ekspresi mereka yang lembut dan mata hitam pekat membuat mereka sangat menawan.

Hanya butuh beberapa menit untuk mencapai rumah itu. Ketika memilih lokasi, Tobias memprioritaskan lokasi yang dekat dengan Persekutuan Pedagang dan rumah keluarganya, di mana Orlando & Co. berkantor. Hal ini dilakukan untuk memudahkan pengangkutan produk mereka dan untuk membuat pertemuan bisnis lebih nyaman-meskipun tidak ada gunanya bagi Dahlia sekarang.

Yang membuatnya lega, tidak ada orang di rumah. Ia mulai mencari semua barang-barangnya.

"Jadi, jika Anda bisa membawa kotak-kotak di koridor ke sana, kotak-kotak di ruang kerja, dan semua yang Anda bawa terakhir kali, itu akan sangat bagus. Saya belum membongkar apa pun, jadi semuanya sudah siap untuk dibawa."

Hingga minggu lalu, Tobias masih menggunakan ruang kerja di rumah Dahlia. Dia telah membeli banyak peralatan baru untuk mereka gunakan di rumah baru, tetapi Dahlia menyukai peralatan lama yang sudah dikenalnya, jadi dia membawanya. Semuanya masih terbungkus rapi, jadi tidak akan sulit untuk memindahkannya kembali.

"Perabotan Anda hanya lemari dan meja rias, kan?"

"Benar. Mereka masih kosong."

Lemari dan meja rias itu adalah kenang-kenangan dari ibu Dahlia. Tentu saja, karena dia tidak pernah mengenal ibunya, cara ayahnya menghargai barang-barang itu yang selalu dia sadari. Keduanya saat ini berada di sebuah ruangan yang memang diperuntukkan bagi Dahlia.

"Mengerti. Kita akan mengangkut barang-barang yang masih dikemas apa adanya." Marcello menoleh kepada anak buahnya. "Bungkus lemari dan meja riasnya dua kali lipat, ya?" Mereka berdua mulai menyiapkan kain-kain besar. "Apakah ada hal lain yang Anda ingin kami bawa?"

"Yah, saya membeli tempat tidur di kamar tidur utama, tapi saya sudah memiliki tempat tidur sendiri di menara. Aku ingin tahu apa yang harus kulakukan dengannya."

"Kita bisa membongkarnya dan membawanya, atau kamu bisa menjualnya. Bahkan, kamu bisa menyuruh Tobias untuk membelinya."

Mereka berjalan menuju kamar tidur sambil berbicara.

Atas permintaan Tobias, Dahlia telah membelikan mereka sebuah tempat tidur ganda yang besar. Itu adalah tawaran yang bagus, seingatnya. Lampu di meja samping tempat tidur adalah sesuatu yang dia beli karena tertarik sebagai pembuat alat ajaib. Lampu itu dibuat dengan teknologi sihir jenis baru yang memungkinkan kecerahannya disesuaikan. Saya akan melihatnya untuk mengetahui bagaimana cara kerjanya, pikirnya dalam hati saat memasuki kamar.

"Oh!"

Setelah hanya melangkah satu langkah ke dalam, Dahlia buru-buru mundur dan menutup pintu kembali. Dia tidak sempat melihat meja samping tempat tidur. Seprai berwarna putih gading yang serasi itu berantakan, sebuah bantal tergeletak di lantai.

"Ada apa, Dahlia?"

"Eh, ini, um..." Dia meraba-raba untuk mencari kata-kata.

"Apa ada orang di dalam sana?"

"Tidak. Tidak ada."

"Keberatan kalau aku memeriksanya? Jika itu pencuri, mereka mungkin masih bersembunyi di sana."

"Oh, kamu benar."

Dahlia segera beranjak dari pintu. Kemungkinan adanya pencuri di dalam rumah sama sekali tidak terlintas di benaknya, meskipun ia ingat pernah mendengar bahwa pencuri sering mengincar rumah-rumah baru. Sebaiknya kita berhati-hati.

"Um, apakah tidak apa-apa jika saya tinggal di luar sini?"

"Ya, tentu saja. Saya akan memastikannya aman. Ini adalah kamar tidur dengan kamar mandi dalam, kan?"

"Ya, benar."

Bertahun-tahun bekerja untuk Guild Kurir membuat Marcello terbiasa dengan bagaimana sebagian besar rumah ditata. Dia dapat membangun gambaran mental tentang ruangan dengan mudah. Setelah mendengarkan di depan pintu selama beberapa saat, dia mengambil tongkat logam di tangannya dan dengan hati-hati masuk.

"Ayo keluar, Tobias, otak kacang polong. Saatnya bertemu dengan penciptamu."

Dahlia pura-pura tidak mendengar geraman mengancam yang terdengar dari balik pintu. Tak lama kemudian Marcello muncul lagi.

"Tidak ada yang lain selain beberapa tikus," gerutunya. "Membuat kekacauan dan kemudian bergegas pergi." Rupanya, Tobias telah tenggelam begitu rendah dalam perkiraannya sehingga dia berada di level kutu sekarang.

"Oh, begitu. Aku senang kita tidak bertemu dengan mereka."

Salah satu pria yang bekerja di ruangan lain berseru, "Hei, Marcello! Kau punya waktu sebentar?"

"Tentu, saya akan segera ke sana."

Dengan asumsi mereka punya urusan guild untuk dibicarakan, Dahlia berlama-lama di koridor, menatap kosong ke arah tumpukan kotak-kotak. Dia memiliki lebih sedikit dari yang dia kira. Ia telah meninggalkan beberapa barang di rumah, berniat untuk membawanya nanti-bukunya, pakaian untuk musim lain, dan sebagainya. Ternyata itu adalah keputusan yang baik.

"Eh, Dahlia, bisakah kamu masuk ke sini sebentar?"

Ada raut muram di wajah Marcello saat ia mencondongkan tubuhnya ke ambang pintu.

"Apa ada yang salah?"

"Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya padamu, tapi, uh, lemarimu penuh dengan pakaian wanita."

"Yah, dia tidak membuang-buang waktu."

"Maafkan aku, tapi untuk memastikan... Ini bukan milikmu, kan?"

"Tidak, tentu saja bukan."

Ia melihat sebuah gaun berlengan panjang berwarna kuning pucat dan sebuah stola bermotif bunga berwarna-warni, serta sebuah gaun merah muda yang dihiasi renda. Dari ukurannya saja sudah jelas, apalagi desainnya, bahwa pakaian-pakaian itu bukan milik Dahlia. Ia tidak memiliki satu pun pakaian yang mirip dengan pakaian-pakaian tersebut, baik dari segi gaya maupun warna.

"Barang-barang itu ada di lemari."

Marcello menunjuk ke sebuah meja, yang di atasnya terdapat sebuah tas rias berwarna merah muda, saputangan putih, dan liontin perak. Liontin bundar yang datar itu diukir dengan lambang yang belum pernah dilihat Dahlia sebelumnya. Ia mengerutkan alisnya saat memeriksanya.

"Sepertinya ini milik seorang bangsawan-bangsawan atau yang lebih tinggi."

"Bukan seorang baron?"

"Kurasa baron biasanya tidak memiliki lambang. Jika seseorang telah mengalahkan monster besar dan dianugerahi senjata seremonial, aku dengar mereka terkadang mengukirnya, tapi itu tidak umum."

Dia menggunakan ujung saputangan untuk membalik liontin itu, dengan hati-hati agar tidak menyentuhnya secara langsung. Terukir di bagian belakangnya adalah nama keluarga, agak samar karena usia tetapi masih terbaca.

"Tallini... Ya, ini pasti miliknya."

Emilia Tallini, seperti yang dikatakan Tobias padanya.

Salah satu anak buah Marcello angkat bicara. "Saya pikir lambang itu mungkin milik Lord Tallini. Dia adalah bangsawan yang memerintah kota keempat di sepanjang jalan raya selatan. Nenek saya berasal dari sana."

Ekspresi semua orang menjadi gelisah. Wanita yang dibawa Tobias ke sini berhubungan dengan Viscount Tallini. Meninggalkan liontin itu di sini mungkin merupakan taktik yang disengaja untuk memberitahu mereka.

"Mau aku seret si bodoh Tobias kembali ke sini agar dia bisa menjelaskannya sendiri?" Marcello bertanya pada Dahlia.

"Tidak. Wanita pemilik liontin ini bekerja di perusahaannya. Lagipula, aku sudah selesai dengannya. Aku tidak berniat menghubunginya lagi."

"Baiklah. Biayanya sedikit mahal, tapi kalau aku jadi kau, aku akan memanggil ahli menulis untuk memverifikasi bahwa semua yang kau ambil adalah milikmu. Lebih baik aman daripada menyesal jika ada bangsawan yang terlibat. Saya akan membuatkan Anda daftar semua yang kami pindahkan untuk Anda saat pertama kali."

"Terima kasih. Kedengarannya seperti ide yang bagus."

Itu adalah biaya tambahan, tapi jika itu bisa menghindari kerumitan, maka dia akan dengan senang hati membayarnya.

"Haruskah kita mengirim ahli menulis dari Guild Kurir? Atau kau lebih suka yang dari Guild Pedagang?"

"Bisakah Anda melihat apakah ada orang yang bebas di Guild Pedagang, tolong? Dominic Kämpfer akan sangat ideal, jika dia tersedia."

"Tentu saja," kata salah satu pria itu. "Saya akan segera pergi." Dengan itu, ia bergegas menuju ke gerbong.

"Saya minta maaf telah membuang waktu Anda seperti ini."

Marcello dengan ramah menepis permintaan maafnya. "Tidak sama sekali. Selalu ada beberapa ketidaksepakatan mengenai siapa yang memiliki apa ketika pasangan berpisah. Kami selalu memanggil ahli hukum untuk menyelesaikannya."

"Itu benar. Tolonglah, Nona Rossetti, jangan biarkan hal itu mengganggumu."

Dia bisa melihat mereka melakukan yang terbaik untuk membuatnya merasa lebih baik, dan dia berhasil memasang wajah berani. Namun, Marcello sepertinya bisa melihatnya.

"Jika Anda mau, saya bisa membayar ahli menulis dan mengirimkan tagihannya ke Tobias."

"Tidak, tidak, tidak usah. Aku akan membayarnya. Saya tidak ingin ada keluhan darinya."

"Kalau begitu, mengapa kau tidak merayakan tidak jadi menikah dengan orang paling bodoh di Ordine dengan membiarkan aku yang menanggungnya?"

"Saya menghargai pemikiran itu, Marcello. Tapi aku lebih suka kau dan Irma datang saja makan malam bersamaku di menara setelah semuanya beres. Kita akan minum-minum dengan benar kali ini."

"Kedengarannya bagus. Pastikan kau mendapatkan barang yang bagus, ya?"

Selama bertunangan dengan Tobias, Dahlia membatasi dirinya hanya minum satu gelas setiap kali ia minum alkohol. Tobias tidak suka dia minum. Katanya, tidak anggun jika seorang wanita minum sampai wajahnya memerah. Sejak saat itu, ia berhenti minum alkohol. Tobias cenderung menjadi cemberut saat dia minum. Lebih dari sekali, ia digendong pulang ke rumah oleh Marcello setelah minum terlalu banyak. Tapi sekarang Dahlia tidak perlu menahan diri lagi. Pergi ke bar hanya dengan Irma dan Marcello sama sekali tidak buruk.

Sementara Dahlia dan Marcello mengobrol tentang ini dan itu, pria yang tadi membawa kereta itu kembali dengan membawa Dominic.

"Maafkan aku karena merepotkanmu lagi secepat ini, Dominic."

"Tidak apa-apa, aku memang bilang untuk memanggilku kapan saja. Tidak perlu minta maaf."

Dominic mendengarkan dengan senyum ramah saat Dahlia menjelaskan tentang kepindahannya, perabotan dan barang-barangnya, serta barang-barang di sini yang bukan miliknya. Ia berusaha untuk tetap acuh tak acuh, tetapi aura simpati yang luar biasa yang memenuhi ruangan itu hampir membuatnya ingin lari dan bersembunyi. Hanya Dominic yang tetap tenang dan profesional saat dia mendata semua barang milik Dahlia dan menyiapkan dokumen-dokumennya dalam waktu singkat.

"Berapa harganya? Saya akan bayar sekarang."

"Ah, baiklah, kita sudah menyelesaikan pertemuan kita sebelumnya, seingat saya. Tiga perak untuk menutupi biaya dokumen sudah cukup."

"Terima kasih."

Dia menyerahkan koin-koin itu dan kemudian dengan cepat kembali berkemas.

Cahaya di luar mulai meredup, malam sudah mulai tiba. Bagian belakang gerbong Marcello memiliki ruang yang cukup untuk kargo dan cukup tempat duduk untuk beberapa orang. Setelah semuanya dimuat, semua orang naik ke belakang, dan mereka berangkat. Saat itu adalah waktu di malam hari ketika jalanan menjadi lebih padat dengan kereta dan orang-orang, membuat perjalanan menjadi sedikit lebih lama dari sebelumnya, tapi hanya butuh waktu sekitar sepuluh menit sebelum mereka sampai di Persekutuan Pedagang.

"Saya hanya perlu pergi dan menyerahkan kunci rumah di konter. Aku tidak akan lama."

"Kau yakin? Aku tidak keberatan pergi," tawar Marcello.

"Kalian berdua pasti lelah. Biar aku yang antar," kata Dominic, menghentikan Dahlia yang hendak turun dari kereta.

"Oh, tidak, saya tidak bisa merepotkan Anda lebih jauh lagi."

"Setelah pertemuan kita sore ini, saya perkirakan gosip akan terus bergulir. Anda akan dikerumuni massa. Tolong, maukah Anda menyerahkan hal ini kepada saya?"

Dia benar. Dia bisa membayangkan para staf menanyainya tentang setiap detail perpisahannya saat dia melangkah masuk ke dalam ruangan. Dia benar-benar tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi hal itu sekarang.

"Kamu benar. Terima kasih, Dominic."

"Tidak perlu."

Setelah mengambil kunci, Dominic menunduk termenung sejenak sebelum mengangkat pandangannya untuk menatap mata Dahlia.

"Mungkin saya tidak pantas mengatakan ini, Nona Dahlia, tapi saya yakin hari ini adalah titik balik yang penting bagi Anda, dan Anda telah membuat pilihan yang tepat. Saya berdoa semoga masa depan tidak akan membawa apa-apa selain kebahagiaan."

"Terima kasih. Anda baik sekali mengatakannya."

Setelah mengucapkan salam perpisahan, Dahlia menatap punggungnya yang mundur hingga akhirnya ia menghilang di dalam guild.

Setelah perjalanan singkat di atas kereta, tembok batu tinggi yang mengelilingi ibukota kerajaan mulai terlihat, dan bersamaan dengan itu, menara berbalut sulur yang disebut Dahlia sebagai rumah. Itu adalah pemandangan yang memanjakan mata. Menara Hijau, demikian sebutan bagi mereka yang mengetahuinya, adalah sebuah bangunan yang cukup tua yang terbuat dari batu. Dahlia tinggal di sana bersama ayahnya sejak ia masih kecil, namun sejak ayahnya meninggal, ia tinggal di sana sendirian.

Baru saja pagi ini, ia telah bersiap untuk meninggalkan rumah itu dan memulai kehidupan pernikahannya yang baru. Dia dan Tobias bisa saja tinggal di sini dengan nyaman, tetapi Tobias telah menetapkan hatinya di pusat kota. Berada dekat dengan Persekutuan Pedagang dan perusahaan dagangnya akan membuatnya lebih mudah untuk memproduksi dan menjual lebih banyak produk mereka-itu alasannya.

Menara ini dikelilingi oleh dinding yang terbuat dari batu bata berwarna merah kecokelatan. Tingginya kira-kira setinggi manusia dan memiliki gerbang perunggu yang cukup lebar untuk dilewati kereta. Dahlia melompat turun dari tempat duduknya dan meletakkan tangannya di atas gerbang. Hanya dengan satu sentuhan, dan pintu gerbang itu berayun dengan sendirinya.

"Gerbang-gerbang itu sangat bagus," kata salah satu anak buah Marcello, terkesan.

"Seandainya semua yang ada di Guild Kurir bisa bekerja seperti itu," gumam yang lain.

Selama mereka berada di daftar, yang harus dilakukan seseorang hanyalah menyentuh gerbang-gerbang ini dan mereka akan terbuka. Bukan gerbang itu sendiri yang membuat mereka tertarik, melainkan fungsi otomatisnya. Membuka dan menutup gerbang dengan keamanan tinggi dapat membuat proses pemindahan barang dari dan ke gudang menjadi lambat. Ada beberapa kastil dan rumah bangsawan kelas atas yang memiliki gerbang otomatis, tapi dari apa yang Dahlia dengar, gerbang-gerbang itu membutuhkan kristal ajaib dalam jumlah yang cukup banyak dan perawatan yang rutin.

Namun, sejauh yang Dahlia ketahui, gerbangnya tidak pernah dipasangi kristal, dan tidak memerlukan perawatan khusus. Kakeknya, orang yang mendesain dan membangun gerbang itu, tidak meninggalkan cetak biru, bahkan tidak memberikan petunjuk verbal apa pun mengenai konstruksinya. Untuk mengetahui mekanismenya, dia harus membongkarnya. Ayahnya selalu berkata bahwa dia akan melakukannya suatu hari nanti, tapi dia meninggal sebelum sempat melakukannya.

"Kakek saya yang membuat ini, tapi dia tidak meninggalkan cetak biru atau apa pun," katanya kepada mereka. "Jika saya berhasil membuatnya dan membuatnya kembali, Anda akan menjadi pelanggan pertama saya."

"Hei, jika ada orang yang bisa melakukannya, Anda juga bisa."

"Kami akan menunggu dengan napas tertahan!"

Dahlia tidak bisa menahan senyumnya melihat antusiasme mereka, meskipun sedikit berlebihan. Begitu mereka berhenti di depan menara, Dahlia mengeluarkan kuncinya dan membuka kunci pintu depan. Kunci ini hanya kunci biasa, untuk kunci biasa.

Sekarang saatnya untuk membongkar muatan. Anggota Guild Kurir sering menggunakan sihir untuk meningkatkan kekuatan mereka. Untuk kotak-kotak yang agak berat bagi Dahlia dan perabot besar, mereka bisa membawanya menaiki tangga menara dengan mudah. Beberapa barang miliknya dibawa masuk ke dalam dalam sekejap mata.

"Saya rasa cukup sampai di sini saja. Tolong tanda tangan di sini, ya?"

"Terima kasih untuk semuanya, Marcello. Kau sudah sangat membantu."

Setelah Dahlia menandatangani tanda terima, mereka mengucapkan selamat tinggal dan kembali ke gerbong. Hanya Marcello yang tetap bertahan.

"Kamu tidak akan makan malam, bagaimana kalau kamu ikut makan malam bersama Irma dan aku?"

"Oh, baik sekali tawaranmu. Aku punya beberapa makanan kering, dan aku ingin membongkar semuanya malam ini."

"Baiklah. Tapi jangan berlebihan."

Dahlia mengikuti Marcello ke pintu gerbang, siap untuk mengantarnya pergi. Namun setelah naik ke atas kereta, Marcello segera kembali dengan sebuah karung goni yang cukup besar, yang ia serahkan kepada Dahlia. Di dalamnya terdapat roti kenari kesukaan Dahlia dan sebotol anggur merah.

"Irma bilang untuk memberimu ini jika kamu tidak datang."

"Terima kasih. Kamu benar-benar memiliki istri yang paling cantik."

"Dia teman yang baik, ya?"

"Benar."

Dahlia merasakan ada yang mengganjal di tenggorokannya, tapi ia menelannya kembali. Jika ia menangis sekarang, Marcello tidak akan pernah meninggalkannya di sini sendirian. Hal terakhir yang ia inginkan adalah membebani orang lain lebih dari yang ia miliki saat ini.

Irma memiliki insting yang bagus. Ia pasti tahu Dahlia hanya ingin mengurung diri di dalam kamarnya malam ini dan tidak akan keluar meskipun diundang. Mereka berdua adalah teman masa kecil. Ketika mereka masih kecil, Irma pernah tinggal di dekat menara itu, tapi dia pindah ke pusat kota untuk berlatih sebagai penata rambut. Di sanalah ia bertemu Marcello, dan mereka menikah tak lama kemudian. Dia dan Dahlia selalu berhubungan, bahkan setelah Dahlia kuliah dan Irma menikah. Dahlia selalu merasa bersyukur memiliki teman seperti itu.

"Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk membereskan tempat ini kembali. Begitu semuanya beres, kamu harus datang untuk makan malam bersama Irma, ya?"

"Tentu saja. Aku menantikannya."

Saat kereta akhirnya menjauh, Dahlia melambaikan tangan dengan senyum terbaik yang ia bisa.

Duduk dan bermuram durja rasanya terlalu berlebihan untuk mengakui kekalahan, jadi Dahlia mulai membongkar dan mengembalikan semua barang-barangnya ke tempat yang semestinya. Ia membuka semua kotak, meletakkan kembali barang-barangnya di laboratorium dan gudang di lantai satu. Di kamarnya di lantai tiga, dia mengembalikan isi lemari dan meja riasnya. Ia merasa sedikit tidak nyaman menggunakan perabotan itu lagi, jadi ia membuka beberapa bungkus sabun kesukaannya dan menaruhnya di dalam. Dalam waktu beberapa hari, perabotan itu akan kembali berbau harum dan menyenangkan. Tidak ada yang salah dengan perabotan itu sendiri, dan ayahnya sangat menghargainya, jadi dia memutuskan untuk melupakan apa yang telah terjadi padanya.

Pada saat dia selesai membongkar dan menyimpan semuanya, hari sudah lewat tengah malam. Dia memutuskan untuk makan malam di ruang tamu di lantai dua, di sebelah dapur. Dia merebahkan diri di sofa, menyesap anggurnya, dan menggigit roti kenari. Roti yang beraroma harum dan wine berpadu dengan sangat baik. Setelah menghabiskan rotinya, ia merogoh kantong berisi makanan yang diawetkan yang disimpannya untuk keadaan darurat dan mengeluarkan beberapa kacang dan buah kering. Kemudian dia menambahkan sedikit wine lagi.

Hari yang luar biasa.

Ia baru saja pindah ke rumah barunya pagi ini, hanya untuk tunangannya yang sudah dua tahun ini mengumumkan bahwa ia akan meninggalkannya untuk orang lain. Setelah itu, ia pergi ke Merchants' Guild untuk mengurus semua dokumen, lalu pindah lagi.

Ketidaksetiaan Tobiaslah yang membuatnya terkejut lebih dari apa pun. Dia yakin Tobias adalah orang yang jujur dan berprinsip, dan dia akan menjadi suami yang baik. Dia yakin mereka akan menjadi tim yang baik di tempat kerja. Mereka belum pernah saling bertukar pernyataan cinta yang penuh gairah, tapi dia mengira mereka akan hidup tenang dan nyaman. Tidak pernah terbayangkan dalam mimpinya yang paling liar, ia membayangkan suaminya membawa wanita lain ke rumah mereka di hari sebelum mereka berencana untuk menikah. Apapun alasannya, ada beberapa hal yang tidak bisa dimaafkan. Jika tidak ada yang lain, setidaknya dia telah memastikan bahwa wanita itu tidak akan menyesal telah meninggalkannya.

"Ini lucu, air matanya tidak mau keluar."

Secara teori, dia seharusnya patah hati, namun dia tidak merasakan keinginan untuk menangis. Dia meneguk anggur dan menggigit buah kering. Sambil minum, ia memutar ingatannya tentang Tobias di benaknya. Ia ingat percakapan mereka tentang alat-alat sihir, mereka berdua membuat kerajinan tangan bersama dan mendiskusikan pengiriman dan harga, tapi... hanya itu yang ia ingat.

Sekarang dia mengerti. Dia tidak pernah jatuh cinta padanya.

Saat ia meminum anggurnya yang terakhir, air mata akhirnya meluncur di pipinya, tapi itu tidak ada hubungannya dengan Tobias. Dia sedang memikirkan ayahnya. Seandainya saja Carlo ada di sini, mereka bisa berbagi segalanya-pada awalnya kemarahan, kemudian terlalu banyak minum anggur, dan pada akhirnya, banyak tertawa. Dahlia dengan cepat menyalahkan momen kelemahannya pada anggur. Dia minum terlalu banyak, itu saja.

Keesokan harinya, Dahlia mengalami kejadian terburuk dalam hidupnya.

Bel pintu depan rumahnya-bukan bel pintu gerbang-dibunyikan tanpa henti. Hanya ada beberapa orang terpilih yang bisa membukakan pintu. Satu-satunya kandidat yang mungkin adalah temannya, Irma. Namun, saat Dahlia mengucek matanya yang mengantuk dan membuka pintu, yang ia lihat adalah Tobias yang berdiri di sana.

Dia telah membongkar dan merapikannya hingga larut malam, lalu minum anggur hingga dini hari. Wajahnya sembab, rambutnya berantakan. Awalnya ia ingin bertanya apa yang sedang ia lakukan sepagi ini, tapi kemudian ia menyadari bahwa matahari sudah tinggi di langit.

"Eh ... Dengar, maaf tentang ini, tapi saya harus mendapatkan gelang pertunangan Anda kembali."

Suasana hatinya sudah cukup buruk. Sekarang, entah bagaimana, mantan tunangannya berhasil membuatnya sepuluh kali lebih buruk.

Gelang pertunanganku?

Di kerajaan ini, sudah menjadi kebiasaan bagi seorang pria untuk memberikan gelang pada tunangannya saat mereka bertunangan, atau mereka berdua bertukar gelang. Dalam istilah dunianya yang terdahulu, ini seperti cincin pertunangan dan cincin pernikahan yang digabungkan menjadi satu. Namun demikian, ada beberapa perbedaan yang tidak kentara. Dalam kasus di mana pria menghadiahkan gelang kepada wanita, wanita tersebut kemudian akan mengirimkan sesuatu yang setara dengan nilai setidaknya dua bulan biaya hidup. Dengan cara ini, jika terjadi sesuatu yang tidak beres, mereka dapat dengan mudah menjual barang tersebut dan tidak mengalami kerugian. Ini bertindak sebagai semacam asuransi. Jika pertunangan dibatalkan, penerima gelang itu cenderung menyimpannya.

Dahlia ingat ketika Tobias memberikan gelangnya. Dia memperingatkannya untuk berhati-hati agar tidak merusaknya, jadi dia menyimpannya di dalam kotak perhiasan dan hanya memakainya saat mereka pergi bersama. Dalam persiapan untuk pindah kemarin, dia telah mengemasnya dengan hati-hati agar tidak rusak dan, sebenarnya, dia melupakan keberadaannya sampai sekarang.

"Aku belum pernah mendengar ada orang yang meminta gelangnya kembali sebelumnya."

"Maafkan aku. Saya akan membuatkan Emilia yang baru, tapi hanya saja, Anda tahu, saya membutuhkannya dengan cepat dan saya tidak punya banyak waktu."

Dahlia berterima kasih kepada para dewa dari lubuk hatinya yang paling dalam bahwa dia tidak jadi menikah dengan pria itu. Membayangkan tunangan barunya, istri barunya - siapa pun dia - akan menerima tangan Dahlia... Dia hampir merasa kasihan padanya. Dalam hati, ia mengutuk pria malang itu.

"Baiklah kalau begitu."

Menjual barang itu hanya akan merepotkan. Ia juga tidak mau repot-repot mencoba memeras uang dari Tobias. Yang ia inginkan hanyalah pria itu pergi sekarang juga dan tidak pernah menampakkan batang hidungnya di sini lagi.

"Aku akan pergi dan mengambilnya. Tunggu di sana."

Dia menutup pintu dan segera berlari ke lantai tiga. Dia mengacak-acak kotak perhiasan di kamarnya, mengambil gelang pertunangan dan sepasang anting-anting. Ia memasukkannya ke dalam tas pertama yang dapat ia pegang, lalu kembali ke pintu dan menyodorkannya pada Tobias.

"Ini, satu gelang pertunangan. Kau bisa mengambil anting-anting itu juga, selagi kau bisa."

Gelang emas ramping itu bertahtakan akik, batu-batu yang dipadukan dengan cermat dengan warna kastanye dan almond pada rambut dan mata Tobias. Itu adalah desain yang cukup apik, dan Dahlia sangat menyukainya.

Anting-anting giwang sederhana itu menampilkan batu garnet bulat berwarna oranye.

Di kerajaan ini, banyak orang yang suka memakai perhiasan seperti liontin, anting-anting, cincin, dan sebagainya, masing-masing dengan warna mata atau rambut pasangannya. Anting-anting ini adalah hadiah untuk ulang tahunnya tahun lalu. Tobias telah memperingatkannya untuk tidak memakainya saat bekerja, jadi dia hanya memakainya beberapa kali saja. Dia tidak tertarik untuk memakainya lagi, itu sudah pasti.

Tobias mengangguk pelan sambil mengambil tasnya. Ia kemudian merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sebuah kotak putih kecil.

"Aku akan mengembalikan ini padamu."

Itu adalah batu rubi yang diberikan Dahlia tahun lalu sebagai ucapan terima kasih atas anting-antingnya. Meskipun kecil, anting-anting itu benar-benar sempurna dan bersinar indah di bawah cahaya. Dahlia menghadiahkannya kepadanya apa adanya agar bisa dipasangkan di cincin atau gelang saat dia memutuskan apa yang dia inginkan. Namun, permata-permata itu masih belum tersentuh, berkilauan cemerlang di dalam kotak kecil itu, sama seperti hari itu. Senyum pahit tersungging di bibirnya saat ia mengambilnya kembali. Ketertarikan Tobias padanya jelas sudah lama memudar.

"Aku tidak pernah ingin menyakitimu. Aku benar-benar minta maaf."

Saat dia berdiri di sana dengan kepala menunduk, Dahlia menutup pintu tanpa sepatah kata pun.

Dia merasakan rasa panas yang luar biasa di bagian belakang tenggorokannya. Entah itu kemarahan atau kesedihan, ia tidak tahu. Ia langsung menuju ke bengkel, di mana ia menghapus nama Tobias dari panel kontrol gerbang. Sekarang dia tidak akan bisa lagi membukanya. Ia mendorong kotak kecil berisi batu rubi itu ke belakang rak terdekat, lalu bergegas ke kamar mandi. Dia mengaktifkan sebuah alat ajaib yang terbuat dari kristal air dan api, yang mulai mengalirkan air panas ke dalam bak mandi. Ia menanggalkan pakaiannya, masuk ke dalam air yang masih dangkal, dan menyiram wajahnya beberapa kali.

Tidak, tidak ada lagi kemurungan. Ia sudah tidak bisa mengingkari janjinya pada dirinya sendiri. Tidak perlu menangisi Tobias. Dia tidak layak, dia mengingatkan dirinya sendiri lagi dan lagi. Setelah ia sedikit tenang, ia keluar dari bak mandi dan membasuh rambut dan tubuhnya.

Di sini, di ibukota kerajaan, rumah-rumah memiliki air yang mengalir di dapur dan kamar mandi. Ini semua berkat pasokan air kristal yang murah. Menurut apa yang Dahlia pelajari dari ayahnya dan ketika belajar di perguruan tinggi, sekitar dua puluh tahun yang lalu, raja telah mengumumkan Reformasi Air Besar. Raja menginginkan agar tidak ada rumah tangga di negeri itu yang tidak memiliki pasokan air yang memadai. Penelitian untuk menemukan solusi segera dimulai.

Bangsawan yang bertanggung jawab mengelola jaringan saluran pembuangan kerajaan pada saat itu telah membangun sistem untuk memproduksi kristal air secara massal. Atas prestasinya, gelar earl dianugerahkan kepadanya. Hingga hari ini, dia bertanggung jawab atas sebagian besar produksi kristal air kerajaan, dan dia bahkan memperluas tanggung jawabnya ke distribusi dan pemurnian air ibu kota, serta jaringan saluran pembuangan. Ada rumor yang mengatakan bahwa penggantinya kemungkinan besar akan diangkat menjadi marquis.

Air minum yang bersih, toilet yang mengalir, dan air yang cukup untuk mandi setiap hari jika ia menginginkannya-bagi orang seperti Dahlia, yang lahir dan besar di Jepang, fasilitas-fasilitas ini adalah anugerah.

Ia kembali ke kamar mandi dan duduk di sana sambil memandangi kristal-kristal air yang ada di sana. Kristal-kristal itu berwarna biru tua, berbentuk telur, dan cukup kecil sehingga ia dapat dengan mudah memasukkan empat buah ke dalam telapak tangannya. Cara memotongnya menunjukkan sekilas bahwa itu adalah kristal ajaib. Satu saja sudah cukup untuk mengisi bak mandi dengan air beberapa kali. Kristal-kristal ini telah diproduksi secara massal selama bertahun-tahun dan dapat dibeli hanya dengan beberapa koin tembaga.

Partikel-partikel sihir ada di setiap sudut dunia ini. Untuk membangkitkan sifat-sifatnya, Dahlia telah belajar, seseorang hanya perlu menemukan proses yang tepat. Namun, begitu banyak hal tentang sihir yang masih belum diketahui. Ambil contoh kristal-kristal air ini-apakah mereka hanya memusatkan uap air yang ada di udara? Apakah mereka melakukan sesuatu yang benar-benar ajaib dan mengangkut air dari suatu tempat di dunia ini? Atau apakah mereka entah bagaimana menciptakannya dari ketiadaan? Saat ini, belum ada teori yang mapan atau penelitian serius yang dilakukan. Ketika Dahlia dengan santai mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini kepada profesornya di bidang studi magis di perguruan tinggi, mereka sangat senang dan dengan penuh semangat mengundangnya ke laboratorium.

Bersama dengan bahan-bahan dari berbagai makhluk gaib, Dahlia sering menggunakan kristal api dan kristal udara dalam karyanya. Ia memiliki uang lebih karena pembayaran rumah barunya sudah dikembalikan-mungkin ini saat yang tepat untuk memulai proyek baru, kali ini dengan menggunakan kristal air.

Dari sudut matanya, ia melihat sabunnya masih berada di tempatnya semula. Dia telah menggunakannya sampai sekarang tanpa memikirkannya secara khusus, tetapi terpikir olehnya bahwa, meskipun ada sabun batangan dan sabun cair di dunia ini, tidak ada satupun botol kecil yang mengeluarkan sabun sebagai busa. Tampaknya itu adalah salah satu dari sekian banyak penemuan yang hanya ada di dunianya yang terdahulu. Dia kurang lebih dapat mengingat bagaimana cara kerjanya; dia pernah membongkar dan menyusunnya kembali. Meskipun tidak benar-benar ajaib, dia merasa yakin bahwa mereka akan berguna untuk mandi dan mencuci tangan jika dia bisa membuatnya kembali. Dia bertanya-tanya mengapa dia tidak pernah mengingatnya sebelumnya.

Saya harus menuliskannya.

Dahlia segera keluar dari kamar mandi. Tanpa ia sadari, pikirannya tentang Tobias telah menghilang seperti gelembung sabun.

Sore harinya, Dahlia mengunjungi Irma di salonnya. Ia mengetuk pintu dan masuk. Irma baru saja selesai melayani seorang klien yang sedang dalam perjalanan keluar.

"Terima kasih banyak untuk yang kemarin, Irma. Aku bawakan ini untukmu, aku pikir ini bisa jadi makan malammu malam ini."

Dahlia meletakkan bungkusan daging ham dan sosis yang cukup besar di atas meja di area resepsionis.

"Oh, terima kasih. Kelihatannya enak, tapi terlalu banyak! Bagaimana kalau kamu makan bersama kami malam ini?"

"Baik sekali, tapi saya ada urusan pekerjaan yang harus diselesaikan. Aku akan datang lain waktu."

Saat itu, Dahlia melihat sekilas bayangannya di salah satu cermin salon. Rambutnya yang tebal dan berwarna cokelat tua diikat dengan gaya yang sederhana. Wajahnya tampak begitu lelah, tak ada sedikit pun riasan yang mencerahkannya. Bahkan kacamata berbingkai hitamnya terlihat kusam. Ia adalah seorang wanita muda yang terlihat sangat murung yang menatapnya.

"Irma, apakah kamu punya klien lagi hari ini?"

"Tidak, itu yang terakhir."

"Kalau begitu, apakah Anda punya waktu untuk membantu saya?"

"Tentu saja! Apa yang kau pikirkan?"

"Mari kita persingkat saja. Dan... aku ingin warna alamiku kembali."

Rambut alami Dahlia berwarna merah pekat dan kaya. Warnanya sama dengan warna rambut ibunya, yang dia dengar, meskipun dia tidak bisa melihatnya sendiri.

Rambutnya seperti matahari terbit yang indah, seperti cengkeh merah yang indah-Dahlia ingat pembantu yang kadang-kadang merawatnya saat ia masih kecil memujinya begitu. Sebenarnya, dia tidak terlalu menyukai warna itu. Ketika dia masih kecil, dia menginginkan rambut pirang berpasir seperti ayahnya. Matanya memiliki warna yang sama dengan matanya, dan dia pikir rambutnya juga harus senada.

"Wah, ternyata lebih panjang dari yang saya kira. Seberapa pendek yang kamu inginkan?"

"Saya suka mengikatnya ke belakang saat bekerja, jadi cukup panjang saja."

Ketika Dahlia membuka ikatan rambutnya, ia mendapati rambutnya jatuh setengah bagian ke belakang. Dia juga tidak menyadari betapa panjangnya rambutnya. Setelah ia duduk dengan nyaman di salah satu kursi salon, Irma mulai menyisir rambutnya dengan hati-hati.

"Rambutmu ada sedikit ikal, jadi kalau kita potong sampai di atas bahu... Apakah di sini tidak apa-apa?"

"Sempurna. Aku ada di tanganmu."

Irma mengangguk, lalu memakaikan jubah putih ke tubuh Dahlia dan mulai memotong rambutnya. Keahlian Irma terlihat dari gerakan tangannya yang halus dan cekatan. Selama beberapa saat, satu-satunya suara di ruangan itu adalah suara guntingnya yang ringan.

"Kamu memanjangkan rambutmu sejak bertunangan, ya?"

"Tobias yang menyuruh saya melakukannya. Dia bilang rambutku akan terlihat lebih bagus jika panjang dan gelap. Mewarnainya di rumah mulai merepotkan, dengan panjangnya rambut saya."

"Warna alami Anda sangat indah. Dan cocok dengan warna kulitmu."

"Hanya saja, warna merah bisa terlihat begitu mencolok."

"Ini bukan pertama kalinya aku mendengarnya, kau tahu. Semakin sering aku mendengarnya, semakin terdengar seperti dalih untuk sesuatu yang lain."

Irma mengerutkan keningnya saat ia terus memotong tanpa jeda. Helai demi helai rambut panjang Dahlia melayang ke lantai kayu yang sudah dipoles.

"Saya sering mendapati klien yang datang kepada saya setelah bertunangan atau menikah, meminta saya untuk meredupkan warna rambut mereka. Sembilan dari sepuluh, sang suami yang meminta mereka melakukannya."

"Saya kira mereka ingin memberikan kesan yang tepat pada mertua mereka, atau orang-orang di tempat kerja."

"Itu yang sering mereka katakan, tapi saya rasa alasan sebenarnya adalah hal lain."

Irma berhenti sejenak, menatap tatapan Dahlia di cermin. Anting-antingnya, sepasang batu berwarna cokelat kemerahan, berkilauan di bawah sinar. Warnanya sama dengan warna mata Marcello.

"Seorang pria yang ingin menumpulkan penampilan istrinya hanya menunjukkan rasa tidak amannya, bukankah begitu?"

"Benarkah begitu?"

"Pria seperti itu berpikir bahwa jika istrinya terlihat terlalu cantik, maka orang lain akan merebutnya. Jika Anda bertanya kepada saya, pria sejati akan lebih percaya diri dan lebih percaya pada wanitanya."

"Mungkin kamu benar," jawab Dahlia sambil mengangguk.

Namun, ia sama sekali tidak dapat menerapkan pemikiran ini pada situasinya sendiri. Tobias tidak pernah sekalipun terlihat khawatir Dahlia akan direbut darinya. Ia ragu Tobias akan terlalu memikirkan hal itu jika Dahlia memang begitu.

Setelah Irma selesai memotong, mereka pergi ke wastafel di sudut salon. Irma menyiapkan air panas dengan kristal air dan kristal api, melarutkan produk untuk menghilangkan pewarna rambut di dalamnya, lalu merendam rambut Dahlia di dalam larutan tersebut. Setelah itu, ia mencucinya dengan sampo sebanyak dua kali lalu membilasnya hingga bersih. Selanjutnya, ia menyisir rambutnya dengan minyak wangi agar rambutnya berkilau sebelum akhirnya menggunakan pengering ajaib yang ditenagai oleh udara dan kristal api. Gelombang rambut merah yang lembut dan halus tertiup angin di sekitar bahu Dahlia.

Pengering rambut diciptakan oleh ayah Dahlia ketika dia masih kecil. Lebih tepatnya, pengering itu adalah hasil kerja sama antara ayah dan anak. Saat Dahlia baru saja memulai studi sulapnya, dia telah membuat desain untuk sebuah alat kecil yang akan menghembuskan udara hangat dengan menggunakan kristal udara dan kristal api. Dia membuatnya secara rahasia, berharap untuk mengejutkan ayahnya, tetapi karena kurangnya pengalaman, dia hanya memiliki sedikit gagasan tentang cara menghitung keluaran perangkat. Oleh karena itu, hasilnya adalah penyembur api yang ringkas namun sangat efektif. Bahkan sekarang, ia masih bisa mengingat secara jelas, kemarahan ayahnya yang biasanya lembut, ketika ia secara tidak sengaja menghanguskan dinding bengkel.

Setelah dimarahi, ia dengan berlinang air mata menjelaskan desainnya dan apa yang dimaksudkan untuk dilakukannya. Tidak hanya sang ayah yang mengerti, tetapi pasangan ini menghabiskan sisa waktu siang dan malam untuk menyempurnakan desainnya, menghabiskan banyak waktu untuk bereksperimen. Keesokan paginya, mereka telah menciptakan pengering rambut yang sempurna. Dia ingat dengan jelas saat pembantu rumah tangga datang pagi itu dan memarahi ayahnya karena membiarkan putrinya begadang semalaman.

"Ini, lebih cocok untukmu."

"Terima kasih, Irma. Ini sangat ringan, rasanya enak sekali."

Wanita muda berambut merah di cermin tersenyum. Sudah dua tahun sejak ia melihat warna alami rambutnya yang cerah; butuh sedikit waktu untuk membiasakan diri lagi.

"Saya tidak punya janji lagi sore ini, jadi bagaimana kalau kita minum kopi?"

Dahlia dengan senang hati setuju dan mengikutinya ke dapur.

"Apa kamu yakin tidak butuh bantuan untuk membereskan barang-barang di rumah?"

"Tidak, tidak apa-apa. Toh, tidak terlalu banyak," kata Dahlia sambil menerima secangkir kopi. Ia tidak pernah menambahkan gula, tapi hari ini ia menambahkan sedikit saja.

"Marcello sudah menceritakan apa yang terjadi kemarin. Saya yakin semua orang juga mengatakan hal yang sama, tapi kamu benar-benar membuat pilihan yang tepat."

"Ya, saya juga berpikir begitu," jawab Dahlia tanpa ragu. "Kau tahu, dia muncul di menara pagi ini."

"Siapa? Maksudmu-oh, aku bahkan tak ingin menyebut namanya lagi. Jadi, apa yang dia inginkan? Apa dia sadar dan meminta maaf? Dia tidak memohon padamu untuk menerimanya kembali, kan?"

"Tidak... Tidak, dia datang untuk meminta gelang pertunanganku kembali agar dia bisa memberikannya kepada tunangan barunya."

"Bghk!"

Tiba-tiba saja, kopi Irma dan mejanya berantakan.

"A-Apa kau serius?!"

Saat Irma yang masih tersedak kopi yang dihirupnya, Dahlia bergegas menepuk-nepuk punggungnya.

"Maafkan aku! Seharusnya aku menunggu sampai kamu selesai minum."

"Tidak apa-apa, sudahlah. Apa sih yang dia pikirkan?! Apa yang akan dia lakukan dengan gelangmu? Mengeluarkan batunya dan menaruhnya di gelang yang baru?"

"Saya pikir dia bermaksud untuk menggunakannya apa adanya. Katanya tidak ada waktu baginya untuk membuat yang baru."

"Aku tidak percaya dia akan melakukan hal sebodoh itu. Tunggu, Dahlia, kamu tidak memberikannya, kan?"

"Iya, bersama anting-anting yang dia berikan untuk ulang tahunku."

"Oh, tapi seharusnya kamu menjualnya! Kamu bisa mendapatkan harga yang bagus untuk itu."

Irma benar; dia bisa menjualnya dengan harga yang lumayan. Uang itu penting, terutama sekarang. Ia tidak punya keluarga, tidak punya rencana untuk menikah. Meskipun ia bekerja dengan baik, biaya bahan dan penelitian yang terlibat dalam pembuatan alat sihir cukup mahal. Anda tidak akan pernah memiliki tabungan yang cukup. Hanya saja, pada saat itu, yang ia inginkan hanyalah memutuskan hubungannya dengan Tobias secepat dan sebersih mungkin.

"Saya hanya tidak ingin berhubungan dengannya lagi; hanya itu yang saya pikirkan. Saya tahu itu mungkin sedikit sia-sia."

"Yah, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya menyalahkan Anda. Saya juga tidak ingin melihat wajahnya lagi. Dan kamu tidak membutuhkannya. Kamu adalah pengrajin wanita yang hebat. Jika kamu terus bekerja sekeras yang kamu lakukan selama ini, kamu akan baik-baik saja."

Irma mengambil secangkir kopi dan duduk. Saat ia memasukkan gula dan mengaduknya dengan sendok teh, ia melirik ke arah Dahlia dengan tatapan mata yang sedikit melarang.

"Hei, Dahlia... bagaimana kalau kita sebarkan sedikit cerita ini? Ini akan memberi pelajaran pada orang itu. Jika aku menceritakannya pada klienku, pasti akan tersebar ke seluruh kota dalam waktu singkat."

"Jangan," jawab Dahlia dengan tegas. "Saya tidak ingin semua orang tahu bahwa saya punya tunangan seperti itu. Aku tidak tahan jika mereka semua mengasihaniku. Tidak, aku akan memasukkan semua ini ke dalam masa laluku yang kelam."

"Masa lalumu yang kelam, ya? Heh, aku menyukainya."

Ekspresi dari dunia Dahlia sebelumnya itu sepertinya bisa diterjemahkan dengan baik di sini. Irma tersenyum sambil menuangkan secangkir kopi untuk Dahlia.

"Kamu benar," Irma melanjutkan. "Semakin cepat kita melupakannya, semakin baik. Kamu akan menemukan seseorang yang pantas untukmu. Aku tahu itu."

Meskipun Dahlia menghargai kata-kata baik temannya, ia tidak bisa menahan diri untuk mengangguk setuju. Menemukan cinta, menikah... Entah bagaimana, ia tidak bisa membayangkan dirinya melakukan hal-hal ini lagi. Sebaliknya, semua itu terdengar seperti sakit kepala yang luar biasa.

"Saya mulai bertanya-tanya apakah saya benar-benar membutuhkannya. Sejujurnya, saya lebih tertarik dengan pekerjaan saya."

"Kamu memang suka membuat peralatanmu, bukan?"

"Ya. Saya rasa saya tidak keberatan mengabdikan hidup saya untuk kerajinan saya. Setelah saya tua dan beruban, saya bisa mengambil murid muda dan melatih mereka sehingga mereka bisa melampaui saya suatu hari nanti. Hal seperti itu tidak terdengar terlalu buruk."

"Sebagai teman Anda, saya tahu saya mungkin harus mencoba membujuk Anda, tetapi Anda benar; itu tidak terdengar buruk sama sekali."

Kedua sahabat itu terus tertawa dan mengobrol bersama sampai hari hampir gelap.