Volume 1 Chapter 2

Volume 1 Chapter 6 sampai 10

.06

Ini adalah kali pertama saya mencoba sihir angin pemula, jadi saya tidak dapat mengaktifkannya. Teknik gerakan dan citra yang diperlukan berbeda dari sihir api dan embun beku, membuat saya merasa sangat janggal, seakan-akan saya mencoba makan dengan garpu dan pisau di tangan yang berlawanan secara tiba-tiba.

Namun demikian, saya tidak menganggap hal ini sebagai masalah. Hal ini memang sudah diduga sebelumnya ketika mempelajari sesuatu yang baru. Dengan mengosongkan hati dan pikiran, saya terus berlatih Tembakan Angin.

Kemudian, sekitar satu jam setelah saya mulai...

"Aku berhasil."

Semak yang saya hadapi tampak bergoyang, bukan karena angin alami, tetapi karena sihir saya.

Sepertinya aku juga bisa mempelajari sihir angin. Sekarang, aku hanya perlu melakukannya lagi dan-

"-ter? Tuan muda!"

"Hah?"

Suara seseorang membuyarkan konsentrasiku. Ketika aku menoleh karena terkejut, aku berhadapan langsung dengan seorang pelayan yang tampak marah.

"A-Ada apa?" Saya bertanya kepadanya.

"Saya sudah memanggil Anda sejak tadi, tuan muda," tegurnya. "Berbahaya berada di sini sendirian. Daerah ini belum dibersihkan dari binatang buas sesuai perintah tuan, dan bahkan mungkin ada serangga atau ular berbisa di dekat sini."

"Oh, tapi aku tidak sendirian-" Aku berbalik, tapi pria itu sudah pergi. "Hah?"

"Ada apa?"

"Oh, um..." Aku melihat di antara tempat di mana pria itu berada dan pelayan yang menatapku dengan aneh.

Dia ada di sana beberapa saat yang lalu... Kemana dia pergi? Dia tidak mungkin hantu, kan? Kalau begitu, haruskah saya tidak menyebutkannya sama sekali? Jika saya mengatakan, "Tadi ada seorang pria di sini, bukan?" maka dia mungkin akan menatap saya dengan tatapan lucu.

Pemikiran itu melintas di benak saya selama sepersekian detik. Pada akhirnya, saya memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

"Yang lebih penting, apakah Anda membutuhkan saya untuk sesuatu?"

"Oh, ya. Saya datang untuk mengantarkan ini kepada Anda."

"Ini... buku horor?"

Pelayan itu memberiku sebuah grimoire berjudul Sihir Pemanggilan Pemula. Buku itu terlihat jauh lebih tua dari buku-buku grimoire lain yang pernah kulihat hingga saat ini.

"Guru memerintahkanku untuk memberikannya padamu."

"Oh, begitu. Terima kasih. Katakan padanya aku akan berterima kasih padanya secara langsung nanti."

"Mengerti."

Pelayan itu membungkuk dalam-dalam sebelum berbalik dan pergi, akhirnya berjalan menghilang dari pandangan.

"Sebuah grimoire dari ayahmu? Waktu yang tepat."

"Whoa!" Jantung saya hampir melompat keluar dari dada. Aku berbalik untuk menemukan pria itu duduk di tempat yang sama persis dengan posisi yang sama persis. "D-Dari mana saja kau?"

"Tidak kemana-mana. Aku menggunakan sihir. Aku menyembunyikan diriku dengan mantra yang disebut Gaib."

"Oh, begitu..." Aku bergumam, tercengang. Jadi ada sihir semacam itu juga.

"Itu juga ada di dalam ring. Agak sulit, tapi kau bisa meluangkan waktu dan mempelajarinya."

"Ya!"

"Kalau begitu, karena banyak orang yang datang ke sini, aku tidak bisa tinggal terlalu lama."

"Hah? A-Apa..."

Apa yang dia maksud dengan itu?

"Aku akan mengajarkanmu satu hal terakhir. Buka buku tebal itu sampai halaman manapun dengan sebuah mantra, lalu gunakan cincin itu untuk mempraktekkan isinya."

"Baiklah... Oke."

Aku membuka buku besar itu dan melihat halaman pertama yang bertuliskan mantra sihir. Itu adalah mantra yang memanggil Salamander, roh api tingkat rendah.

Saya mengikuti instruksi yang tertulis di sana. Ini adalah pertama kalinya saya menggunakan sihir ini, jadi biasanya, saya membutuhkan waktu setidaknya satu jam untuk melihat hasilnya-tetapi yang mengejutkan, hasilnya datang dalam sekejap, tidak seperti yang saya harapkan. Saya melihat cincin itu dengan kaget.

"Sudah masuk," pria itu memastikan.

"A-Apa ini?"

"Tidak ada yang besar. Magicpedia baru saja mengimpor isi grimoire," jelasnya. "Kau bisa menganggap cincin itu sebagai buku catatan dengan persediaan halaman kosong yang tak terbatas."

"A-aku mengerti..."

"Cincin itu tidak melakukan apa pun pada isinya selain mengimpornya. Yah, itu menghemat ruang di tasmu, kan?" Pria itu menyeringai.

"Ya! Ini sangat membantu!"

"Coba impor yang lain juga."

"Oke!"

Aku melakukan hal yang sama dengan tiga mantra lain yang tersisa di buku panduan yang ayah berikan untukku, yang masing-masing memanggil roh elemen tingkat rendah: Sylph untuk angin, Undine untuk air, dan Gnome untuk tanah. Hanya butuh waktu satu detik, dan saya langsung menyelesaikannya.

"Aku sudah selesai-ya?"

Saat aku mengangkat kepalaku, pria itu sudah pergi. Saya pikir dia menggunakan Gaib lagi, tapi saya segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya; kata-kata sedang dicoret-coret di tanah di depan saya dengan cara yang sama ketika dia mengajari saya tentang bilangan prima.

"Semoga berhasil berlatih sulap. Kita bertemu lagi suatu hari nanti. NB: Jangan beritahu siapa pun tentang saya."

Aku tahu bahwa dia tidak hanya menghilang dan benar-benar pergi untuk selamanya kali ini.

Saya diam-diam menghapus kata-kata itu dengan kaki saya. Saya tidak tahu apa alasannya, tetapi karena dia mengatakannya kepada saya, maka saya tidak akan memberi tahu siapa pun. Kami hanya berbicara sebentar dan saya tidak tahu siapa namanya, tetapi saya telah sepenuhnya menerimanya sebagai guru saya.

"Astaga! Pada saat yang sama?!"

Ayah bingung ketika melihat saya berlatih sihir.

Karena aku tidak memiliki cukup mana, satu mantra akan selalu hilang setiap kali aku mencoba menggunakan tiga mantra sekaligus. Hal itu tidak memberikan banyak latihan bagi saya, jadi saya mencoba merapalkan dua mantra sekaligus.

Belajar sihir menggunakan grimoires-atau, sekarang disebut magicpedia-pada dasarnya adalah belajar melalui pengulangan, jadi tentu saja, melakukan dua mantra sekaligus akan meningkatkan efisiensi. Siang dan malam, saya terus melakukannya. Mana saya berangsur-angsur meningkat, segera diikuti oleh jumlah mantra yang bisa saya aktifkan sekaligus, yang pada akhirnya mengarah pada peningkatan efisiensi lainnya.

Akhirnya, setelah satu bulan, saya mampu mengaktifkan lima mantra sekaligus, dan jumlah total mantra yang telah saya pelajari telah mencapai seratus.

.07

Baru-baru ini, aku mulai melakukan sesuatu saat berlatih sihir.

Setiap kali aku berjalan di sekitar hutan di belakang kediaman-yang, omong-omong, mulai terasa lebih seperti rumah bagiku daripada kediaman itu sendiri-aku akan memperhatikan tanah untuk mencari sesuatu.

Sepertinya saya menemukannya dengan cepat hari ini.

Di bawah sebuah pohon, yang disirami oleh embun pagi, tumbuh tanaman yang disebut rumput lekukro. Warna tanah di sekitar rumput itu jelas berbeda.

"Gnome!" Saya memanggil, memanggil di depan mata saya roh bumi tingkat rendah yang terlihat seperti tahi lalat.

Dan untuk memperjelas, "Gnome" bukanlah nama rohnya, melainkan nama spesiesnya. Saat ini aku bisa menggunakan lima mantra sihir sekaligus, yang berarti aku bisa memanggil lima Jembalang secara bersamaan. Dengan demikian, kemungkinan besar Gnome ini berbeda dengan Gnome yang pernah saya panggil sebelumnya.

Jadi, daripada berasumsi bahwa dia tahu apa yang harus dilakukan, saya memberikan instruksi yang jelas dan terperinci. "Aku ingin kau menggali tanah berwarna berbeda di sekitar rumput lekukro dan memadatkannya menjadi bola-bola untukku. Hindari ramuan itu sendiri."

Si Jembalang mengangguk.

Saat berikutnya, tanah di sekitar rumput lekukro melayang dan dipadatkan menjadi bola-bola di samping Jembalang, yang tidak bergerak sedikit pun. Sepertinya memanipulasi tanah adalah tugas yang mudah bagi roh tanah seperti halnya bernapas bagi manusia.

Setelah itu, aku menembakkan tiga bola api, menelan gumpalan tanah dengan api.

"Sylph!"

Untuk mantra terakhir dari lima mantra yang bisa kuaktifkan secara bersamaan, aku memanggil Sylph, roh angin tingkat rendah yang berwujud orang dewasa telanjang, meskipun kulitnya berwarna hijau dan ukurannya sepertiga dari ukuran manusia. Sebagai catatan tambahan, penampilannya akan masuk dalam kategori manusia yang dikategorikan sebagai perempuan.

"Kendalikan udara agar api menyala lebih panas."

Sylph mengangguk. Tidak seperti roh tanah yang tidak perlu bergerak, roh angin mengangkat jari telunjuk dan jari tengahnya membentuk huruf V di atas mulutnya, lalu meniup.

Dikipasi oleh angin, api berkobar lebih keras lagi, menjangkau langit dalam garis lurus seolah dipandu oleh cerobong asap yang panjang dan tak terlihat-dan dengan efek yang sama dengan cerobong asap sungguhan, api yang melalap tanah semakin kuat.

Begitulah cara saya menggunakan lima mantra sekaligus untuk memanaskan tanah.

Setelah beberapa saat, tanah itu mulai meleleh menjadi lumpur. Tanah normal tidak akan meleleh dengan mudah di bawah panas-bahkan, tanah itu akan mengeras, begitulah tanah liat dan tembikar dibuat-kecuali jenis tanah yang ada di depanku ini. Entah bagaimana, di mana pun rumput lekukro tumbuh, rumput ini mengubah komposisi tanah di sekitarnya menjadi sesuatu yang lain, itulah sebabnya mengapa rumput ini meleleh. Akhirnya, terbentuklah sebuah kristal heksagonal.

Inilah yang disebut kristal lekukro.

Setelah memadamkan api dan menghentikan angin, saya memegang kristal tersebut di antara jari telunjuk dan ibu jari saya. Sambil menutup satu mata, saya melihat lebih dekat dan melihat bahwa bagian dalamnya benar-benar tembus pandang, tidak ada satu pun kotoran yang terlihat.

Kristal lekukro bisa dijual dengan harga yang cukup bagus. Efeknya sederhana: langsung memulihkan mana yang dikonsumsi saat merapal sihir. Ini bisa memberiku sejumlah uang yang cukup banyak-meskipun seorang bangsawan, anak kelima atau bukan, tidak memiliki kebutuhan untuk mencari uang sejak awal. Terlepas dari itu, baru dua bulan sejak saya memasuki tubuh berusia dua belas tahun ini, jadi naluri yang saya miliki dari gaya hidup asli saya di tubuh saya sebelumnya tetap kuat; Saya merasa gelisah jika saya tidak bekerja, jadi saya mulai membuat kristal lekukro.

Dengan mendukung proses multi-langkah dengan semua sihir pemula yang telah saya pelajari selama dua bulan terakhir, saya dapat menghasilkan kristal-kristal ini sambil juga mempraktikkan sihir saya. Semakin besar tumpukan kristal lekukro saya, semakin meningkat pula kemampuan sulap saya.

Pendekatan dua burung dengan satu batu ini meningkatkan mana saya setiap harinya.

"Liam."

"Oh, ayah."

Ketika aku kembali ke kediaman, ayah memanggilku, matanya tidak pernah lepas dariku saat aku berlari ke sisinya. Sejak dia mengetahui bahwa aku bisa menggunakan sihir, dia selalu memanggilku seperti ini setiap kali kami bertemu di kediamannya. Pada bulan pertama saya di sini, kami hampir tidak pernah berbicara sepuluh kata meskipun kami tinggal bersama di rumah yang sama. Semua hal dipertimbangkan, itu adalah perubahan hati yang cukup luar biasa.

"Apakah kamu pergi ke hutan lagi?"

"Ya, saya membuat kristal lekukro."

Dia bersenandung. "Tunjukkan padaku."

"Oke."

Aku mengeluarkan kristal yang baru saja kubuat dan menyerahkannya. Ayah memegangnya di antara jari-jarinya seperti yang kulakukan, mendekatkannya ke wajahnya dan mengamatinya dengan seksama.

"Tingkat kemurniannya cukup tinggi," katanya. "Hanya saja tidak sampai seratus persen-mendekati sempurna."

"Benarkah begitu?"

"Semakin tinggi kemurniannya, semakin cepat ia memulihkan mana."

"Itu benar."

Kotoran menghambat penyerapan mana-itu tertulis di buku tempat saya pertama kali belajar tentang rumput lekukro.

"Dengan tingkat kemurnian seperti ini," lanjut ayah, "ini akan menjadi jenis kristal yang akan disimpan oleh kapten unit magus kekaisaran untuk keadaan darurat."

"Benarkah begitu?"

"Bagaimana ayah membuatnya?"

"Yah..."

Aku menjelaskan seluruh prosesnya kepadanya: Aku memerintahkan roh tanah tingkat rendah untuk mengekstrak tanah yang telah diubah oleh rumput lekukro dan memanaskannya dengan tiga bola api yang kemudian dikipasi oleh roh angin tingkat rendah, yang pada akhirnya melelehkan tanah.

Saya menjelaskan semuanya kepadanya tanpa menyembunyikan satu hal pun, setelah itu dia menatap saya dengan tatapan orang tua yang bangga.

"Jadi kamu menggunakan lima mantra sekaligus, artinya kamu melakukan lima pekerjaan magi sendirian."

"Ya."

Hanya beberapa saat setelah guru saya mengajari saya, saya mengetahui bahwa hanya sedikit orang yang bisa menggunakan teknik ini. Rupanya, di antara para penyihir yang diakui secara publik - dengan kata lain, mereka yang melayani negara atau terdaftar sebagai petualang - hanya ada kurang dari lima orang yang bisa melakukannya. Itulah betapa langkanya teknik khusus ini.

"Bagus sekali. Pertahankan."

"Terima kasih."

Baru dua bulan sejak pria ini menjadi ayahku, tapi tetap saja membuatku bahagia saat dia menatapku dengan bangga dan memujiku seperti ini.

.08

Suatu hari, ketika sedang menjelajahi hutan untuk mencari rumput lekukro, saya melihat sebidang tanah selebar satu meter yang terlihat sangat gelap. Karena penasaran, saya mendekat dan mengambil segenggam tanah itu.

"Tunggu, ini bukan tanah..." Saya bergumam dalam hati. "Apakah ini pasir besi?"

Saya mencubit sebagian dari material berbutir-butir itu dan menaburkan sedikit di lidah saya sebagai tes. Itu pasti pasir besi-rasanya seperti itu-dan melihat bagian yang ditinggikan, sepertinya ada cukup banyak yang terkubur di bawahnya.

Pasir besi, ya...

Dulu, saya terkadang menemukan hamparan pasir besi di alam liar. Biasanya terlalu kecil untuk bisa digali oleh pedagang yang layak untuk dijual, tetapi masih cukup berguna bagi kehidupan sehari-hari seseorang pada tingkat individu.

Meskipun dalam kasus saya, saya biasanya menggalinya dan menjualnya di kota untuk mendapatkan uang receh...

Namun, dari apa yang saya tahu, tumpukan pasir besi di depan saya sekarang cukup besar untuk satu rumah rakyat jelata. Masih belum cukup untuk dijual untuk mendapatkan banyak keuntungan, tapi rasanya sayang sekali untuk membiarkannya begitu saja.

Saya menatapnya sejenak.

Besi dilebur di bawah suhu tinggi, bukan?

Saya kembali ke rumah bangsawan dan melihat-lihat arsip kami. Seperti yang diharapkan dari koleksi besar seorang bangsawan, di dalamnya bahkan ada sebuah buku yang menguraikan cara memurnikan besi, yang dirahasiakan dari rakyat jelata. Saya mungkin anak kelima, tetapi saya tetaplah seorang bangsawan. Tidak ada yang bisa menghentikan saya untuk membaca cara memurnikan besi.

Berbekal pengetahuan, aku kembali ke hamparan pasir besi yang kutemukan.

"Jembalang!"

Pertama, saya memanggil roh bumi tingkat rendah. Ketika roh yang menyerupai tahi lalat itu muncul di hadapanku, aku memerintahkannya, "Buatlah pot tanah yang besar dan buatlah pot itu mengapung setinggi meja."

Jembalang itu mengangguk sebelum mengambil tanah dari tanah dan membuat pot seukuran ember. Kemudian, saya memasukkan pasir besi-sebanyak satu kilogram, sebagai permulaan.

"Salamander!"

Selanjutnya, saya memanggil Salamander, roh api tingkat rendah yang terlihat seperti kadal raksasa yang menyala. Penampilannya sangat lucu tetapi terbuat dari api sehingga tidak bisa disentuh atau dibelai.

"Panaskan pasir besi di dalam panci," kata saya kepadanya. "Naikkan suhunya secara perlahan dan berhentilah ketika saya perintahkan."

Salamander tanpa berkata apa-apa langsung melompat ke dalam panci, perlahan-lahan memanaskan pasir besi di dalamnya hingga meleleh. Warnanya berubah seiring dengan naiknya suhu, dan ketika butiran-butiran pasir mulai menyatu, perlahan-lahan berubah menjadi genangan cairan kental berwarna oranye.

"Berhenti."

Ketika Salamander berhenti menaikkan suhu sesuai perintah saya, warna pasir yang meleleh juga berhenti berubah. Inilah alasan saya memanggil Salamander alih-alih menggunakan Bola Api-agar saya bisa menyesuaikan suhunya.

Ketika saya membuat kristal lekukro, yang saya perlukan hanyalah membuat api semakin panas hingga mencapai titik leleh tanah, lalu saya hanya perlu menghentikan api sama sekali sebelum mendinginkan kristal. Namun demikian, hal itu tidak akan berhasil ketika melebur besi. Kali ini, aku harus menjaga api pada suhu yang membuat besi meleleh, tapi tanah tidak meleleh-tugas yang membutuhkan roh api, bukan bola api.

"Gnome," panggilku lagi, memanggil roh ketiga pada saat yang bersamaan.

Kebetulan, selama roh yang dipanggil masih termanifestasi, mantra itu dianggap sebagai "sedang digunakan." Dengan kata lain, meskipun aku telah memanggil mereka pada waktu yang berbeda, secara teknis aku masih menggunakan tiga mantra sekaligus. Itu sebabnya pemanggil dengan mana yang cukup terutama memanggil roh peringkat tinggi daripada yang peringkat rendah; karena mereka hanya bisa memanggil satu per satu, peringkat tinggi jelas lebih baik daripada peringkat rendah.

Ngomong-ngomong, aku ngelantur.

"Buatlah cetakan dari tanah," aku memerintahkan Jembalang kedua.

Setelah saya menjelaskan bentuk yang saya inginkan kepada roh tersebut, ia segera membuat balok tanah selebar dua puluh sentimeter dengan lubang di bagian atas dan meletakkannya di bawah pot.

Kemudian, saya berkata kepada Jembalang pertama, "Buka lubang di bagian bawah pot dan biarkan besi menetes ke bawah dari sana."

Sebuah lubang terbuka di bagian bawah pot, di mana setrika menetes ke bawah. Inilah yang saya butuhkan dari roh-roh itu-keahlian mereka dalam menguasai elemen-elemennya masing-masing. Berkat itu, besi mengalir dengan sempurna ke dalam cetakan tanpa pernah menyimpang satu milimeter pun.

"Berhenti."

Ketika saya memberikan perintah, bagian bawah panci tertutup rapat. Besi yang telah mengalir ke dalam cetakan mulai mendingin dengan cepat, dan akhirnya mengendap dari warna oranye menyala menjadi warna metalik yang khas.

"Lepaskan cetakannya," perintah saya selanjutnya.

Jembalang kedua dengan bersih mengupas cetakan tanah itu, tanpa meninggalkan setitik debu pun. Setelah kehilangan penopangnya, besi di bagian dalam jatuh ke tanah; meskipun Jembalang bisa membuat tanah melayang, ia tidak bisa melakukan hal yang sama dengan besi.

"Undine."

Untuk menyelesaikannya, saya memanggil Undine untuk mendinginkan besi sebelum saya mengambil hasil akhirnya: sekuntum mawar yang sangat indah. Setiap kelopak bunga dibuat dengan sangat baik dan realistis, sehingga seakan-akan aroma kemerahan yang segar akan menguar di udara setiap saat.

"Saya belum pernah melihat pengerjaan besi yang begitu presisi," gumam saya dalam hati.

Produk jadinya sangat mengesankan, jika saya katakan sendiri, yang tidak diragukan lagi akan layak menjadi spesialisasi lokal suatu daerah, asalkan ada pandai besi atau pengrajin yang dapat membuat sesuatu dengan kaliber seperti ini.

Buku yang saya baca mengatakan bahwa setiap orang dapat melebur besi, karena yang perlu mereka lakukan hanyalah melemparkan bijih besi dan pasir besi ke dalam tungku, memberinya arang, dan menyalakan api. Masalahnya terletak pada bagaimana membentuk besi yang tidak tersentuh itu menjadi bentuk yang Anda inginkan. Menggunakan bejana tanah untuk menampung besi juga merupakan ide yang saya dapatkan dari buku, tetapi buku tersebut memperingatkan bahwa metode ini menghasilkan permukaan yang tidak rata sehingga hanya dapat digunakan untuk membuat benda-benda sederhana seperti bilah kapak.

Namun demikian, dengan bantuan para Jembalang, saya dapat menggunakan metode ini untuk menghasilkan bunga mawar besi yang indah, yang menandakan bahwa metode ini benar-benar berhasil.

Dalam hal ini, saya bahkan bisa mencoba membuat mawar emas-tidak, saya bisa membentuk logam apa pun sesuka hati saya!

Karena saya adalah putra kelima dari seorang bangsawan, saya tahu bahwa saya harus mengerahkan upaya saya dalam hal ini. Keterampilan ini dapat membuat saya tetap makan selama sisa hidup saya-saya yakin akan hal itu.

.09

Mawar besi ini sangat bagus, tetapi saya tidak yakin apakah itu akan menghasilkan banyak uang. Lagipula, ini bukan komoditas; bahkan, tidak peduli bagaimana saya mengirisnya, ini jelas merupakan barang mewah. Apakah ini bisa menjadi sumber pendapatan yang tepat bagi saya, saya masih ragu.

Ketika saya mencoba mencari ide yang lebih baik, saya melihat sebidang pasir besi... Pasir besi hitam itu... Hitam...

"Putih lebih baik," gumam saya dalam hati.

Ini adalah sesuatu yang sudah kuketahui bahkan sebelum aku menjadi seorang bangsawan.

Aku bahkan tidak perlu kembali ke ruang arsip manor untuk melakukan penelitian. Aku hanya perlu menggunakan beberapa pengetahuan yang selalu kumiliki sejak awal, tapi tidak pernah bisa kugunakan.

"Baiklah."

Memutuskan untuk mencobanya terlebih dahulu, aku menggunakan Flame Cutter untuk menebang batang pohon setebal lengan.

"Gnome," aku berteriak selanjutnya, memanggil roh tanah yang seperti tahi lalat di depanku. "Bungkus batang pohon ini dengan tanah dan pastikan tertutup rapat. Tambahkan juga lubang kecil di bagian atas."

Jembalang itu mengangguk dan menurut. Ini biasanya dilakukan dengan lumpur, tapi meskipun lumpur baik-baik saja saat basah, udara akan masuk setelah mengering. Namun, dengan bantuan Gnome, tanah dapat dikendalikan sehingga tidak membiarkan udara masuk, jadi tidak perlu menggunakan lumpur.

"Dan supaya aman..." Selanjutnya, aku memanggil roh angin tingkat rendah. "Sylph. Bisakah kamu membagi udara menjadi komponen yang bisa terbakar dan tidak bisa terbakar?"

Udara mengandung komponen yang bisa dan tidak bisa dibakar. Saya tahu bahwa ada perbedaan, tetapi tidak tahu apa sebenarnya perbedaan itu. Yang saya tahu adalah bahwa ada "udara yang bisa terbakar" dan "udara yang tidak bisa terbakar."

Sylph dengan jelas mengangguk menjawab pertanyaan saya.

"Kalau begitu, saya akan mulai membakarnya sekarang. Pastikan untuk menjauhkan udara yang tidak bisa terbakar darinya."

Roh angin itu mengangguk lagi dengan tegas. Biasanya, ini adalah permintaan yang cukup konyol untuk dilakukan, tapi ini adalah roh yang memiliki kekuatan atas angin. Memisahkan komponen di udara pasti sangat mudah untuknya.

Dan dengan itu-

"Bola Api!"

Aku menggunakan tiga slot sihir terakhir yang bisa kugunakan sekaligus untuk membuat tiga bola api. Aku hanya membutuhkan tenaga api murni untuk menaikkan suhu sebanyak yang aku bisa, jadi ini lebih baik daripada memanggil Salamander.

Saat bola api terus membakar batang pohon yang terbungkus tanah, asap perlahan-lahan mulai keluar dari lubang.

"Tutup lubangnya, Jembalang."

Jembalang mematuhi perintahku, menutupnya sehingga asap tidak bisa keluar. Dengan demikian, gumpalan tanah itu terus memanas di bawah suhu yang sangat tinggi ini, berkat segel kedap udara yang sempurna dan pemisahan udara yang tidak dapat terbakar, yang biasanya sulit dicapai. Lebih dari sepuluh menit berlalu seperti itu.

"Ini harus segera selesai," saya memutuskan, bergumam dalam hati. "Jembalang, kupas tanahnya setelah apinya padam."

Seperti yang saya perintahkan, ia mengupas tanah yang membungkus batang pohon pada waktu yang hampir bersamaan dengan padamnya api.

Apa yang muncul dari bawah semua itu sekarang berwarna putih. Batang pohon itu dulunya setebal lengan, namun sekarang hanya setebal tulang. Saya mengambilnya dan mengetuknya dengan buku jari tengah saya.

Tok, tok. Benda itu mengeluarkan suara logam yang jelas.

Apa yang baru saja saya ciptakan adalah arang-khususnya arang putih.

Arang hitam biasa dibuat di bawah panas sedang dalam wadah yang cukup tertutup. Ini mudah dibuat dalam jumlah banyak, sehingga orang awam pun dapat dengan mudah membelinya.

Sebaliknya, arang putih dibuat di bawah panas yang ekstrem dan dalam wadah yang sangat kedap udara. Arang putih menghasilkan suhu yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan arang hitam, dan yang paling penting, arang putih nyaris tidak menghasilkan asap, sehingga membuatnya bertahan lebih lama. Hal ini ditandai dengan suara seperti kaca metalik yang dihasilkannya ketika diketuk, serta jauh lebih keras daripada arang hitam. Karena pembuatannya yang sulit, arang putih lebih mahal daripada arang hitam, tetapi harganya cukup bagus berkat produksi panasnya yang tinggi dan asapnya yang tidak terlalu banyak.

Itulah kira-kira ringkasan dari arang putih yang baru saja saya buat, tapi...

"Bukankah ini lebih tangguh daripada Suncoal?"

Suncoal adalah merek arang putih yang paling populer. Dinamakan demikian, bukan hanya karena produknya, tetapi juga karena panasnya yang kuat dan warna yang dihasilkannya yang seperti sinar matahari saat dibakar.

Ketika saya menguji arang saya, arang tersebut mulai menyala lebih panas dan lebih terang daripada Suncoal yang pernah saya lihat sebelumnya.

"Ini sebenarnya bisa jadi..."

"Ini..."

Saya membawa satu kotak arang putih saya ke salah satu serikat arang di kota. Para pengrajin dari berbagai bidang berkumpul di kota Seranoia tempat kediaman Hamilton berada, yang mengarah pada pendirian berbagai macam serikat untuk mereka. Di antara mereka terdapat beberapa serikat arang yang berbeda, karena mereka menangani sumber daya yang sering digunakan oleh rakyat jelata dalam kehidupan sehari-hari.

Ketika saya mengunjungi guild dengan kotak ini di tangan, sorot mata ketua guild berubah begitu melihat isinya.

"Apakah Anda... membeli ini dari suatu tempat?"

"Tidak," jawabku sambil menggelengkan kepala. "Aku tidak bisa memberitahumu bagaimana aku membuatnya, tapi setidaknya aku bisa memberitahumu bahwa aku menggunakan sihir." Sebagai buktinya, saya memanggil seekor Salamander dan menaruhnya di bahu saya.

Bagi seorang pengrajin, membagikan metode produksi Anda sama seperti memberikan benih yang akan tumbuh menjadi makanan yang akan mengisi perut Anda. Sebagian besar merahasiakannya; pada kenyataannya, hal ini dianggap sebagai hal yang lumrah dalam industri ini.

"Itu adalah roh api!" seru ketua serikat. "A-aku mengerti..."

Keterlibatan roh api sepertinya memadamkan rasa ingin tahunya. Dia memegang sebongkah arang putih di masing-masing tangan dan mengetuk-ngetukkannya perlahan.

"Itu adalah suara yang sangat bagus," gumamnya kagum. "Ini bahkan bisa dibandingkan dengan Suncoal..."

"Menurutmu begitu?"

"Maukah kau menjualnya kepada kami? Jika Anda berjanji untuk tidak membawanya ke tempat lain, saya bersumpah akan memberikan harga terbaik."

Ketua serikat berusaha untuk memonopoli barang-barang ini. Berdasarkan reaksinya, saya menjadi yakin bahwa arang putih yang diproduksi dengan metode ini akan terjual dengan harga yang sangat bagus.

.10

Saya meninggalkan guild arang setelah mencapai kesepakatan dengan ketua guild. Sebagai putra kelima dari keluarga bangsawan, saya harus menjadi mandiri apa pun yang terjadi, dan uang yang akan saya hasilkan dari usaha arang putih ini adalah salah satu langkah untuk mencapai tujuan itu.

Akan tetapi, itu saja tidak cukup. Seperti halnya dengan hal lain, hanya memiliki satu senjata akan membuat Anda rentan dalam keadaan darurat. Saya membutuhkan senjata lain-produk lain yang dapat saya manfaatkan-dan saya ingin senjata itu seperti arang putih, bukan mawar besi, sesuatu yang melekat pada kehidupan sehari-hari.

Saya merenungkan hal itu sambil berjalan-jalan di jalanan.

Ketika berbicara tentang kebutuhan, garam adalah yang pertama kali terlintas di benak saya.

"Gnome," saya berteriak, memanggil roh tanah.

Beberapa orang yang lewat tampak terkejut dan menatap saya dengan tatapan penasaran karena memanggil roh di tengah kota, tetapi saya tidak menghiraukan mereka dan mengajukan pertanyaan kepada Jembalang itu.

"Katakanlah saya memberi Anda garam batu. Apakah kamu bisa mengekstrak garam dari komponen lainnya?"

Si Jembalang mengangguk dengan tegas.

Jadi, dia juga bisa melakukan itu? Itu mengesankan.

"Undine," saya memanggil selanjutnya. "Bisakah kamu mengekstrak air dari air garam?"

Ketika Undine mengiyakan bahwa hal itu mungkin dilakukan, aku sampai pada kesimpulan bahwa, baik itu air garam atau garam batu, selama aku memiliki bahan-bahannya, aku bisa menggunakan roh-roh yang kupanggil untuk mengekstrak komponen-komponen berkualitas tinggi darinya.

Saya ingin mencobanya...

Selain air garam, saya mungkin menemukan garam batu di hutan. Dengan mengingat hal itu, aku berbalik dan kembali ke kediaman, tapi aku berhenti ketika perutku mengeluarkan geraman yang indah.

Sepertinya saya harus mencari makanan ringan.

Kebetulan di saku saya saat ini ada uang hasil penjualan sekotak arang putih yang telah saya jual sebelumnya, jadi saya menghampiri warung makan terdekat dan memesan semangkuk mie.

Satu hal yang saya pelajari dari semua waktu saya berjalan-jalan di kota beberapa bulan terakhir ini adalah bahwa orang-orang di sini menyukai mie gandum. Sangat mudah untuk menemukan warung yang menyajikan hidangan berbahan dasar mie, dan orang-orang bahkan akan mulai mengantri pada siang hari. Orang-orang ini sangat menyukai mie.

Saya terdiam menatap semangkuk mie saya sendiri untuk beberapa saat.

"Itu dia..." Saya akhirnya bergumam dalam hati.

Saya kembali ke rumah besar dan segera memasuki hutan, yang saat ini bisa disebut sebagai bengkel saya.

Saat saya mengeluarkan mie mentah yang saya beli di kota, saya berpikir tentang alasan lain mengapa warung makan begitu populer di daerah ini: karena mie mentah tidak dapat diawetkan. Meskipun iklim setempat juga berperan dalam hal ini, mie bisa basi dalam waktu semalam, itulah sebabnya semua orang memakannya di tempat makan.

Akibatnya, ini berarti bahwa mengawetkan mie mentah akan menjadi hal yang sia-sia.

"Dalam hal pengawetan makanan, saya bisa memilih untuk membekukan atau mengeringkan."

Setelah memikirkannya, saya mulai dengan metode yang kemungkinan besar akan berakhir dengan kegagalan.

"Bekukan!" Saya berteriak, merapal mantra pembekuan pemula pada mi mentah. Mi itu membeku, berderak saat dibekukan. Namun, tidak sampai semenit kemudian, mie itu mulai meleleh, tetesan-tetesan air mulai terbentuk di permukaannya.

"Angka."

Saya melihat kegagalan itu akan terjadi, tetapi saya tetap mencobanya. Es mencair setelah beberapa waktu-bahkan anak berusia tiga tahun pun tahu hal itu. Memang benar bahwa membekukan makanan dapat mengawetkannya, tetapi makanan itu juga akan langsung mencair.

Tapi ada kemungkinan lain: mengeringkannya. Saya mengambil seikat mie mentah di tangan.

"Salaman... Tidak, Undine."

Pikiran pertamaku adalah memanggil roh api, tapi aku berpikir bahwa Undine adalah pilihan yang lebih baik, mengingat apa yang aku tanyakan sebelumnya.

"Bisakah kamu mengekstrak air dari ini, seperti yang kamu katakan kamu bisa dengan air garam?"

Undine mengangguk dan mengekstrak kelembapan dari mi mentah di tangan saya. Dalam sekejap mata, mi yang lembut itu mengerut dan mengeras, bahkan warnanya hampir tidak berubah. Melihat itu, saya mengangguk puas.

"Bagus. Dan untuk memastikan," saya menambahkan, "Salamander."

Kali ini, saya memanggil roh api. Karena berhati-hati agar tidak gosong, saya memanggang seikat mie mentah dengan api kecil. Hal ini juga mengekstraksi kelembapannya, membutuhkan waktu yang sama seperti yang dilakukan pada Undine. Satu-satunya perbedaan adalah mi kering yang dibuat dengan api berwarna sedikit cokelat keemasan.

Saya kemudian menyalakan api dan memasak kedua jenis mi tersebut dalam panci yang saya bawa. Mie yang saya buat dengan Undine kembali seperti semula, sedangkan mie yang saya buat dengan Salamander masih berwarna cokelat keemasan. Keduanya terasa sama saat saya mencobanya, tetapi entah mengapa saya merasa kurang puas dengan mi Salamander.

Saya segera mengetahui dari mana rasa kecewa ini berasal.

"Oh... Saya pasti mengharapkan mie ini memiliki rasa karena warnanya yang cokelat keemasan," saya menyimpulkan. Warna yang ditambahkan membuat saya percaya bahwa rasanya akan berbeda, meskipun pada kenyataannya sama hambarnya.

Jika memiliki rasa, ini tidak akan menjadi setengah ba-

"Oh!" Saya tersentak, sebuah ide brilian muncul di benak saya. "Ini akan berhasil!"

Pada saat saya selesai mengumpulkan pikiran saya, saya yakin akan kemenangan saya.

Dengan membawa semua yang saya buat, saya kembali ke rumah dan masuk ke dapur.

"Tuan muda, ada yang bisa saya bantu?" Pelayan muda yang sendirian di dapur bergegas menghampiriku dengan panik.

"Kenapa kau begitu bingung?" Aku bertanya.

"Maafkan saya. Saya tidak mendengar Anda memanggil saya..."

"Hm?" Saya berhenti sejenak untuk berpikir. "Oh, aku tidak memanggilmu sama sekali. Aku sendiri yang datang ke sini."

"Hah? A-aku mengerti..." Dia terlihat menghela nafas lega.

Jadi dia pikir dia akan dimarahi karena tidak memperhatikan panggilan tuannya. Mengingatnya kembali sekarang, baik itu ayah, ibu, atau saudara laki-laki saya, para pelayan di rumah kami selalu datang segera setelah kami memanggil mereka.

"Yang lebih penting lagi, apakah Anda memiliki air panas di sini?"

"Ya, saya baru saja selesai merebusnya."

"Dan mangkuk?"

"Ya."

Pelayan menyiapkan semua yang saya butuhkan dalam sekejap. Saya menaruh mi kering berwarna cokelat keemasan ke dalam mangkuk dan menuangkan air panas ke dalamnya. Saya melihat mie itu mengendur dan kembali menjadi mie yang lembut. Namun, tidak seperti sebelumnya, airnya juga berubah warna.

"Ini...?"

"Cobalah satu gigitan," pinta saya.

"Mengerti." Pelayan itu memakan sesuap mi dan bersenandung. "Oh, ini enak sekali... Hah? Tapi kamu baru saja menuangkan air panas..."

"Sepertinya berhasil."

Saya telah menggunakan Undine untuk menyempurnakan apa yang saya buat dengan Salamander. Membuat mi kering dengan Salamander menghasilkan hidangan yang mengecewakan karena warnanya cokelat keemasan namun sama sekali tidak memiliki rasa-dalam hal ini, saya hanya perlu memberinya sedikit rasa. Setelah membiarkannya menyerap kaldu yang kental, saya meminta Undine mengekstrak kelembapan dari mi mentah berwarna cokelat keemasan. Setelah dimasukkan ke dalam air panas, mi akan mendapatkan kembali kelembapannya dan juga menghasilkan kaldu.

Begitulah cara mi kering ini dibuat.

"Mie kering..." gumam pelayan itu dengan kagum. "Dan rasanya enak meskipun ini adalah makanan yang diawetkan... Ini agak sulit dipercaya."

"Ini bisa langsung dimakan, jadi mungkin aku akan menyebutnya mie instan."

Pelayan itu benar-benar terkejut.

"Kamu yang membuat ini, tuan muda?!"

-NOVELBOOKID