Volume 1 Chapter 4

Volume 1 Chapter 16 sampai 20

 .16

Ketua guild memberikan lisensi saya, yang berfungsi sebagai bukti afiliasi saya dengan guild, yang diukir dengan nama dan peringkat saya saat ini. Saat saya menyimpannya dan memikirkan langkah selanjutnya, saya mendengar seseorang berbicara di belakang saya.

"Hei, apakah Anda benar-benar seorang Hamilton?"

Berbalik, saya bertatap muka dengan seorang gadis ceria yang tampaknya berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun. Tingginya sekitar seratus lima puluh sentimeter, dengan kuncir kudanya yang tinggi bergoyang menawan di belakangnya.

"Eh, itu benar. Saya Liam Hamilton."

"Bagus! Aku Asuna. Asuna Aquage," katanya dengan ceria. "Nama keluarga yang keren, kan? Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi keluargaku sebenarnya adalah bagian dari keluarga bangsawan sampai sepuluh generasi yang lalu, kau tahu?"

"Wow..." Aku hampir mengangguk tapi kemudian mengulanginya lagi. "Tunggu, sepuluh generasi yang lalu?"

Apakah dia benar-benar serius? Tapi dia terlihat sangat sombong, dan kedengarannya dia juga membual... Mungkin ada makna lain yang tidak saya ketahui?

Melihat kebingungan yang tergambar di wajahku, Asuna tertawa. "Aha! Maaf, maaf. Ini hanya hal kecil yang kulakukan. Membuatku lebih mudah mengingatnya, ya?"

"O-Ohhh, jadi seperti itu."

"Oh, tapi hal tentang 'kebangsawanan sampai sepuluh generasi yang lalu' itu benar adanya."

"Kena kau. Senang bertemu denganmu." Saya mengulurkan tangan dan menjabat tangannya.

Cerah dan ramah, dia adalah tipe anak yang kusukai. Yah, aku memanggilnya anak kecil, tapi secara teknis aku lebih muda darinya karena aku telah menjadi Liam yang berusia dua belas tahun.

"Bagaimana kalau kita pergi berburu bersama?" tiba-tiba dia mengusulkan.

"Bersama?"

"Ya, sebagai sebuah pesta. Berburu itu cukup berbahaya, jadi bukankah kau akan merasa lebih aman dengan cara itu?"

"Kurasa begitu... Baiklah."

"Itu baru namanya semangat!" Asuna menjentikkan jarinya sambil menyeringai.

Aku meninggalkan guild bersama Asuna dan berjalan di sepanjang jalan utama yang mengarah dari kota ke pinggiran kota.

"Ngomong-ngomong..."

"Apa?"

"Apa tidak apa-apa jika tidak mengambil komisi terlebih dahulu? Atau apakah Anda sudah menerimanya?"

Berdasarkan apa yang pernah kudengar di kedai minuman sebelumnya, aku mendapat kesan bahwa para pemburu menerima komisi tertentu sebelum pergi untuk menaklukkan beberapa binatang buas atau monster.

"Yah, hanya komisi peringkat A atau di atasnya yang perlu diterima sebelumnya."

"Hah? Apa maksudmu?"

"Komisi yang merupakan peringkat A atau di atasnya," Asuna menjelaskan, "adalah untuk target yang terlalu berbahaya untuk ditinggalkan atau sudah menimbulkan malapetaka, jadi seorang pemburu akan menerima komisi tersebut dan pergi untuk secara khusus memburu target tersebut. Biasanya, kami menggunakan ini."

Dia menyerahkan sebuah catatan yang penuh dengan nama-nama monster dan binatang buas.

"Kami mengalahkan apa pun yang kami temukan di dekatnya yang berpotensi menjadi ancaman, lalu melaporkannya ke guild dan menerima hadiah. Sebagai contoh..."

"Hm?" Aku mengintip catatan itu saat Asuna menunjuk salah satu nama.

"Ugliboar secara teratur melewati daerah ini, seperti burung yang bermigrasi. Aku tak tahu apakah masih ada di sekitar sini sekarang, tapi mereka pasti berbahaya kapanpun mereka datang."

"Saya mengerti... Ini seperti kita sedang membersihkan area ini."

"Tepat sekali! Tepat sekali. Kau benar-benar cepat tanggap, Liam."

"Benarkah?"

Aku mengobrol tentang ini dan itu dengan Asuna sambil berjalan. Akhir-akhir ini, aku sedang berlatih sihir tanpa ditemani siapapun, jadi berbicara dengan gadis yang lucu dan ramah seperti dia sekarang sangat menyenangkan. Bahkan hampir tidak terasa seperti kami adalah orang asing.

Tiba-tiba, Asuna berteriak, "Ahhh!"

"Ada apa?"

Dia berhenti di jalurnya dan menunjuk ke depan. "Disana!"

Aku menelusuri arah yang ditunjuk oleh jarinya dan melihat seekor lebah yang ukurannya dua kali lebih besar dari lebah madu.

"Lebah itu? Lebah apa itu?"

"Itu lebah emas," katanya kepada saya.

"Lebah emas?"

"Ya! Mereka suka mengumpulkan serpihan logam, jadi sarang mereka seperti peti harta karun."

Saya bersenandung, tertarik. "Aku tidak tahu lebah jenis itu ada."

"Oh tidak, dia terbang! Apa yang harus kita lakukan? Sarang lebah emas terkenal sulit ditemukan. Bagaimana kita bisa mengikutinya?"

"Kamu bisa serahkan itu padaku."

"Hah?"

"Cat," aku berteriak, merapal sihir pada lebah emas tepat saat ia melarikan diri setelah merasakan kehadiran kami. Asap merah muda mulai membentuk jejak panjang dari tubuhnya, seperti kembang api yang melesat ke langit malam.

"Apa yang kamu lakukan?"

"Oh, benar." Saya menjentikkan jari saya.

Asap merah muda itu biasanya hanya terlihat oleh kastor, jadi diperlukan beberapa penyesuaian agar orang lain juga bisa melihatnya. Untuk itu, aku mengeluarkan sihir pada Asuna juga.

"Oh! Ada sesuatu yang berwarna merah muda..."

"Itu adalah mantra sihir yang disebut Cat," aku menjelaskan padanya. "Sepertinya, itu sering digunakan untuk melacak mangsa saat berburu."

"Kedengarannya keren!"

"Itu hanya dasar-dasar berburu. Sebenarnya sangat penting."

Lebah emas itu sendiri sudah jauh dari pandangan, tapi jejak asap merah muda yang ditinggalkannya masih terlihat jelas, jadi Asuna dan aku mengikutinya dari jalan dan masuk ke dalam hutan. Tanpa ada yang lain selain jejak merah muda itu yang menuntun kami, kami menyusuri hutan belantara yang tak berjalur, dan akhirnya menemukan sarang lebah di sebidang tanah yang cukup sederhana.

"Itu dia!" Asuna bersorak. "Jadi, sarang lebah itu ada di sini. Kita pasti tidak akan menemukannya tanpa sihirmu, Liam."

"Jadi ada harta karun di dalam sarang itu? Apa yang harus kita lakukan dengan lebah-lebah itu?"

"Um, menarik mereka keluar dengan logam lalu membakar mereka semua akan menjadi metode terbaik, tapi..." dia berhenti sejenak, mengerutkan kening. "Sial, aku tidak punya."

"Aku bisa mengatasinya. Apakah beberapa emas bisa?"

"Bahkan lebih baik! Mereka pasti akan menggigitnya jika itu emas."

"Kalau begitu..." Saya melanjutkan dan memanggil kotak item saya.

"A-Apa itu? Apakah itu juga sihir?"

"Ya." Aku memasukkan tanganku ke dalam kotak itu dan mengeluarkan satu kilo debu emas.

"Wow! Jadi kau bisa mengeluarkan dan memasukkan barang sesukamu."

"Begitulah cara kerjanya."

Sambil menganggukkan kepala, saya menaburkan debu emas ke tanah. Dalam waktu singkat, segerombolan lebah terbang keluar dari sarangnya dan mengerumuni emas tersebut.

"Tunggu..."

"Apa?"

"Tidak bisakah kita bakar saja mereka beserta sarangnya?"

Namun, Asuna langsung memotong saranku. "Itu sangat tidak boleh. Kau tahu, zat yang dikeluarkan lebah emas bisa meleburkan logam. Kadang-kadang logam-logam itu bergabung membentuk logam-logam yang cukup langka, jadi sarangnya akan dijual lebih tinggi jika kau mengambilnya secara utuh."

"Oh, begitu."

Saat kami berbicara, hampir semua lebah keluar untuk mengerumuni debu emas, jadi saya meneriakkan, "Salamander!" untuk memanggil roh api dan menyalakan semuanya.

"Kurasa itu dia," kata saya, puas. "Hm? Ada apa dengan penampilannya?"

"Liam... Berapa banyak mantra yang bisa kau gunakan?"

Asuna tampak cukup terkejut melihat bagaimana aku menggunakan mantra sihir satu demi satu. Menyeringai, aku mengambil debu emas yang kugunakan sebagai umpan dan mengembalikannya ke kotak barang, tentu saja tidak lupa mengumpulkan sarang lebah emas juga.

Sepertinya kita harus kembali ke kota dan menaksirnya.

Diberkati dengan kuantitas dan kualitas, isi sarang itu akhirnya terjual seharga tiga ratus Jamille perak, yang kubagi lima puluh lima puluh dengan Asuna karena dialah yang menemukan lebah emas itu untuk kami.

.17

"Liam! Terima kasih banyak untuk kemarin!"

Saat aku memasuki serikat pemburu, Asuna memelukku dan menghujaniku dengan ucapan terima kasih. "Kemarin" yang dia maksud adalah saat kami menukarkan sarang lebah emas dengan uang.

Di wilayah ini, rakyat biasa biasanya menggunakan mata uang yang disebut perak Jamille dalam kehidupan sehari-hari. Nilai mata uang berubah tergantung pada kandungan perak, emas, atau tembaga pada koin, serta kepercayaan negara yang mengeluarkannya, di antara faktor-faktor lainnya. Perak Jamille digunakan secara luas berkat stabilitas kandungan perak dan kualitas pencetakannya. Untuk menggambarkan nilainya, saya akan mengatakan bahwa seorang pekerja tidak terampil akan mendapatkan sekitar seratus koin perak per bulan. Emas Jamille juga merupakan sesuatu yang berharga, dengan satu keping emas setara dengan sekitar dua puluh lima perak. Nilainya terlalu tinggi untuk digunakan dalam kehidupan sehari-hari, jadi biasanya digunakan dalam transaksi bisnis atau untuk hadiah dari negara bagi para bangsawan.

Asuna dan aku membagi rata tiga ratus koin yang kami dapat dari sarang lebah emas kemarin, yang berarti kami berdua mendapatkan penghasilan sebulan dari pendapatan rakyat jelata.

"Sungguh, terima kasih!" katanya lagi.

"Tidak sama sekali. Kamu yang menemukan lebah emas, jadi seharusnya aku yang berterima kasih padamu."

"He he..." Asuna menyeringai. "Hei, apa yang harus kita lakukan hari ini? Karena kamu datang kesini, kamu pasti ingin pergi berburu lagi, kan?"

"Itu rencananya. Aku mendengar dari beberapa pemburu yang aku lewati tadi bahwa mereka menyapu jalan utama barat dari beberapa anjing liar. Mau memeriksanya?"

Namun, Asuna tidak menjawab dan hanya menatapku.

"Ada apa? Kau terlihat seperti matamu mau keluar."

"Oh, um... Aku hanya terkejut," akunya. "Di sini saya berpikir bahwa Anda akan sangat senang dengan sarang lebah emas kemarin dan Anda akan bersemangat untuk mencari sarang lebah yang lain."

"Ya, baiklah."

Saya mengerti maksudnya, tapi itu lebih seperti penghasilan sambilan. Mengandalkan sesuatu seperti itu akan membuat saya menjadi seorang penjudi, bukan pemburu.

"Kau masih tidak bersikeras untuk pergi bahkan setelah aku mengingatkanmu," Asuna merenung. "Betapa dewasanya kamu!"

Aku pergi ke jalan utama sebelah barat bersama Asuna.

"Sepertinya, jalan ini harus dibersihkan karena akan ada orang besar yang lewat."

"Orang besar..." Aku berhenti sejenak untuk berpikir. "Mungkin itu, eh, Count Something?"

"Count Something?"

"Aku tidak begitu ingat namanya. Saya hanya kebetulan mendengar bahwa kenalan ayah saya akan segera berkunjung bersama istrinya."

"Oh ya? Yah, bukan itu masalahnya," kata Asuna, menepisnya. "Yang penting adalah guild akan memberi kita lebih banyak hadiah tergantung pada berapa banyak anjing liar yang kita buru dari daerah itu."

"Benar."

Asuna benar-benar benar. Bagi para pemburu yang sedang bekerja, tidak masalah jika ada hitungan atau yang lainnya yang lewat; yang terpenting adalah kami bisa menukarkan mangsa yang kami buru dengan uang.

Saya bertanya padanya, "Jenis anjing liar apa yang sedang kita lihat?"

"Mereka sedikit lebih besar dari biasanya, dan mereka juga sangat ganas dan dapat menginfeksi Anda dengan penyakit yang cukup buruk jika mereka menggigit."

"Oh, begitu. Apa kamu pernah memburu mereka sebelumnya?"

"Ya, aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku cukup ahli dalam menangani ini," katanya sambil mengacungkan sepasang pisau. Dia terlihat cukup keren, memegang keduanya dengan genggaman backhand seperti itu.

"Jadi Anda bertarung dalam jarak dekat."

"Aku hanya payah dalam menggunakan busur dan sebagainya." Dia tertawa dengan gugup.

Saya mengangguk mengerti. "Kalau begitu... Shell," aku merapal mantra, merapalkan mantra peningkatan fisik pemula padanya.

Asuna mengerjap dengan penasaran. "Oh, apa? Apa kau melakukan sesuatu padaku?"

"Itu adalah sihir yang memperkuat tubuhmu," jelasku. "Sederhananya, itu meningkatkan pertahananmu. Ini adalah mantra yang sederhana, jadi efeknya tidak terlalu terasa."

"Jadi kamu juga bisa menggunakan hal semacam itu!"

"Itu hanya akan membantu meringankan pikiranmu, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali, kan?"

Asuna bergumam dengan termenung. "Katakanlah, apa ada semacam sihir yang bisa memperkuat senjata juga?"

"Ada..." Aku menjawab dengan ragu-ragu. "Tapi aku menyarankan untuk tidak menggunakannya."

"Kenapa?"

"Memperkuat senjata dengan sihir memang meningkatkan kekuatannya, tapi di saat yang sama, itu juga membuatnya jauh lebih rapuh dan rentan patah."

"Yah, aku tidak bisa melakukan itu," Asuna dengan mudah setuju.

Nasihat ini hanya datang padaku karena aku adalah orang biasa yang baru saja menjadi anak kelima dari seorang bangsawan. Orang biasa biasanya hanya memiliki dan merawat satu set peralatan kerja. Beberapa orang bahkan mewariskan perkakas mereka kepada anak-anaknya, dan tetap menggunakannya selama puluhan tahun. Bagi mereka, sihir apapun yang akan membuat senjata lebih mudah digunakan untuk sementara waktu dengan mengorbankan daya tahannya sama sekali tidak diterima. Sebagai orang biasa, Asuna langsung setuju dengan sentimen itu.

Aku terus menyusuri jalan bersamanya, dan akhirnya, kami bertemu dengan sekawanan anjing liar berukuran sedang. Lima ekor dari mereka mengincar kami dari depan dan belakang.

"Tidak bagus. Mereka sudah mengepung kita."

"Tidak masalah," kata saya kepadanya. "Bolehkah saya serahkan pukulan terakhir kepada Anda?"

"Hah? Apa yang akan kau lakukan?"

"Ini. Jembalang!"

Aku memanggil lima roh bumi tingkat rendah dan mengirim mereka menyerbu ke arah anjing-anjing itu, yang kemudian menggigit mereka, menancapkan gigi taring tajam mereka ke dalam tubuh mereka yang seperti tahi lalat-tapi saat itu, tubuh Jembalang mulai membengkak. Hanya dalam sekejap, tubuh mereka membesar dua kali lipat-tidak, tiga kali lipat dari ukuran biasanya. Dengan gigi taring mereka yang masih menancap di tubuh Jembalang yang membengkak, rahang anjing-anjing liar itu terbuka selebar mungkin, membuat mereka tidak bisa membuka atau menutupnya sesuka hati.

"Asuna!"

"Bagus sekali! Serahkan sisanya padaku!"

Sekarang setelah senjata terbesar anjing-anjing itu, gigi taring mereka, dilumpuhkan, Asuna melompat masuk. Anjing-anjing itu telah jatuh ke dalam kekacauan saat melihat mangsanya tiba-tiba membesar, dan dia menggunakan kesempatan itu untuk secara akurat menusukkan pedangnya ke titik-titik vital mereka, mengakhiri kelimanya dalam waktu singkat.

Dengan menjentikkan jari, para Jembalang itu pun kembali.

"Tadi itu hebat, Liam! Aku tidak tahu kau bisa memancing mereka seperti ikan."

"Dari situlah aku mendapatkan ide itu."

"Benarkah sekarang?" dia merenung. "Baiklah, ayo kita ambil kembali dan kita uangkan."

Tapi saya malah menyarankan, "Tidak, ayo kita lanjutkan," dan dengan sebuah nyanyian, saya memanggil kotak barang saya dan memasukkan bangkai-bangkai anjing liar itu ke dalamnya.

* * *

Air garam: 5.000.029 liter

Air tawar: 5.788 liter

Arang putih murni: 318 kilogram

Jamille perak: 186 koin

Debu emas: 100 kilogram

Bangkai anjing liar: 5 bangkai

* * *

Mangsa yang baru saja kami tangkap ditambahkan ke dalam daftar.

"Aku akan membawa mereka keluar saat kita kembali ke guild, jadi tidak perlu melakukan begitu banyak perjalanan pulang pergi. Ayo kita lanjutkan."

"Itu sihir yang sangat berguna di sana!" Asuna berseru dengan gembira.

.18

"Kamu berburu sebanyak ini?!"

Setelah kami kembali ke guild pemburu dan menumpuk semua bangkai anjing liar dari kotak item-ku, ketua guild melompat keluar dari sisi lain konter, terlihat sangat terkejut. Dia mencolek dan mendorong dan membalikkannya, menilai keasliannya. Tak perlu diragukan lagi, benda-benda itu sangat nyata, jadi dia akhirnya menatap kami dengan keheranan yang lebih besar dari sebelumnya.

"Kita membawa... empat puluh dua?" Asuna menatapku dengan ragu.

"Ya, totalnya ada empat puluh dua," aku menegaskannya. Tidak seperti Asuna yang harus mengandalkan ingatannya, aku sudah memastikan jumlah total sebelumnya dari daftar kotak barang milikku.

"Wow... Apa yang kamu punya di sini sudah mencakup sembilan puluh persen dari semua yang dibawa hari ini."

Asuna mencibir mendengarnya. "Ayolah, tuan. Berikan saja hadiah kami," pintanya sambil bercanda.

"Ya... Oke. Tiga Jamille perak per kepala. Kalian berdua membaginya?"

Aku mengangguk sebelum Asuna sempat menjawab. "Ya."

Ketua serikat memberi isyarat pada bawahannya, yang kemudian datang dan mulai menghitung bangkai.

Namun, ketua serikat menegur mereka, "Simpan itu untuk nanti. Bawa saja hadiah senilai dua puluh satu kepala untuk masing-masing dari mereka," mengirim bawahannya yang kebingungan ke bagian belakang guild.

Asuna memperhatikan, terlihat agak senang.

"Ada apa?" Aku bertanya padanya.

"Bukankah itu membuatmu senang? Maksudku, dia mempercayai kata-kata kita dan bahkan bersikap perhatian. Dia tidak ingin menyinggung perasaan kita dengan menghitung di mana kita bisa melihat."

"Ah. Aku mengerti maksudmu."

Bahkan sebelum memasuki tubuh Liam, saya telah melihat hal itu terjadi pada beberapa transaksi bisnis. Tidak menghitung jumlah barang atau pembayaran di tempat tentu saja mengindikasikan tingkat kepercayaan yang telah dibangun di antara kedua belah pihak. Aku bisa mengerti kenapa Asuna sangat senang dan bangga akan hal itu.

"Kalian berdua luar biasa," puji ketua serikat, "dan karena itu, ada sesuatu yang ingin kuminta dari kalian."

"Hah?! Benarkah?!" Mata melebar kaget, Asuna sekarang terlihat lebih bahagia dari sebelumnya.

"Kamu terlihat sangat bahagia."

"Tentu saja aku bahagia. Ini tidak biasa bagi guild untuk meminta seorang pemburu secara langsung. Biasanya hanya untuk mereka yang telah diakui karena memberikan kontribusi besar."

Sekarang dia menyebutkannya, itu masuk akal-yang berarti ketua serikat telah mengakui kami... Tidak, dia menatap lurus padaku dan bukannya pada Asuna. Sepertinya aku yang diakui kali ini.

"Apa yang harus kita lakukan?" Aku bertanya.

"Ada monster di jalan utama itu. Aku ingin kau memusnahkannya."

"Monster?!" Asuna tersentak.

Anggota guild yang lain juga mulai berdengung.

"Whoa... Apa kau yakin ingin mengirim anak-anak itu untuk menaklukkan monster?"

"Kalau begitu, cobalah berburu empat puluh anjing liar dalam sehari."

"Ck."

Beberapa masih meninggikan suara mereka dengan keraguan, tetapi semakin banyak yang berbicara untuk membelaku, mengakui kekuatanku.

Perbedaan utama antara monster dan binatang buas adalah bahwa monster memiliki kristal ajaib di tubuh mereka. Jadi, tidak seperti binatang buas yang bergerak berdasarkan naluri mereka, monster terkadang menggunakan sihir dan menunjukkan kehebatan tempur yang mirip dengan manusia. Bahkan jika keduanya terlihat sama di luar, monster dikatakan lima sampai sepuluh kali lebih berbahaya.

"Bagaimana?"

"Baiklah, saya terima."

Keesokan harinya, aku bertemu dengan Asuna dan pergi menuju jalan utama barat sekali lagi. Kami menunggu satu hari lagi karena dua alasan: pertama, ini bukan hal yang mendesak karena jalan utama barat sedang "dibersihkan" untuk orang besar yang akan datang berkunjung, sementara yang kedua adalah menghabiskan satu malam untuk memulihkan mana, supaya aman.

Saya terus-menerus menggunakan mana saya. Umumnya, kapasitas mana maksimum seseorang meningkat semakin banyak mana yang digunakan, dan itulah yang terjadi padaku, selain juga meningkatkan jumlah maksimum mantra yang dapat aku gunakan secara bersamaan. Melawan binatang biasa saat tidak dalam kondisi tangki penuh masih bisa ditangani, tetapi saya ingin benar-benar aman karena saya akan melawan monster. Lagipula, semuanya akan berakhir jika aku mati.

"Hm... sepertinya aku tidak suka monster ini," Asuna mengakui dengan cemberut. Dia sedang membaca catatan yang kami terima dari ketua guild saat kami sedang dalam perjalanan.

"Seekor ulat karnivora... Yang tertulis di sana adalah bahwa itu seperti ulat besar."

"Ternyata, itu sebesar manusia."

"Yah, itu menyebalkan. Kalau sebesar ulat saja sudah sebesar itu, apalagi kalau sudah menjadi kupu-kupu?"

"Nah, tidak ada masalah di sana," dia meyakinkan saya. "Itu monster, bukan makhluk hidup biasa; mungkin terlihat seperti ulat, tapi sebenarnya dia sudah dewasa."

"Oh. Aku mengerti."

Saya kira bukan ide yang baik untuk memikirkan monster dalam kerangka akal sehat.

"Baiklah. Kerja adalah kerja!" Asuna menampar kedua pipinya untuk bersiap-siap, lalu berbalik menatapku. "Aku tak mau terlalu lama, jadi ayo kita cari dan selesaikan pekerjaan ini dalam satu hari."

"Setuju," kata saya. "Kalau begitu..."

Aku berhenti berjalan. Asuna juga menghentikan langkahnya dan menatapku dengan tatapan penasaran.

"Ini akan menjadi pertama kalinya aku menggunakan ini secara nyata," aku mengawali sebelum mengucapkan, "Pencarian Musuh."

Aku menggunakan mantra pencarian pemula yang disebut Enemy Search, yang memungkinkanku untuk menentukan lokasi monster dalam sekejap. Tampaknya, ini ditambah Paint adalah kombinasi standar di antara mantra sihir pemula, meskipun ada mantra tingkat lebih tinggi yang memiliki kedua efek tersebut. Saya ingin sekali mempelajarinya suatu hari nanti.

"Apa? Apa yang kau lakukan?" Asuna bertanya, bingung.

"Itu adalah mantra untuk menemukan monster."

"Kamu bisa melakukan itu juga?! Tunggu, berapa banyak mantra yang bisa kamu gunakan?"

"Sekitar seratus."

"Seratus?!" Mulutnya ternganga karena kaget dan tidak percaya. "Dengan seratus mantra, bukankah itu akan membuatmu menjadi yang terkuat di serikat pemburu kita...? Apakah semua bangsawan sehebat ini?"

"Aku ingin tahu," jawabku sambil tersenyum samar, sebelum mengalihkan perhatianku pada mantranya. "Hah?"

"Ada apa?"

"Ada dua monster."

"Ada apa lagi sekarang?" Asuna mengerutkan alisnya. "Aku tidak mendengar apapun tentang itu."

"Apa yang harus kita lakukan?"

"Tunggu sebentar. Aku akan kembali ke guild dan bertanya."

"Hah? Hei, tunggu-"

Tak ada waktu bagiku untuk menghentikannya, Asuna pergi dan berlari seperti angin menuju kota. Karena sekarang aku punya waktu luang, aku mencoba Enemy Search sekali lagi.

Ya, memang benar ada dua. Namun ada sedikit jarak di antara mereka.

Setelah menunggu beberapa saat, Asuna kembali dengan bahu terangkat karena berlari dengan kecepatan penuh. Namun, ia terlihat sedikit senang. Sombong, bahkan.

"Bagaimana tadi?" Aku bertanya.

"Mereka bilang mereka tidak tahu tentang hal itu. Jika memang ada dua ekor dan kita memburu keduanya, mereka akan memberi kita hadiah lima kali lipat."

"Lima kali lipat untuk dua orang, ya?" Saya tidak menyangka hal itu.

"Akan sangat buruk jika mereka membiarkan orang besar itu melewati jalan itu dengan monster-monster yang masih berkeliaran."

Aku mengangguk setuju. "Itu sudah pasti."

"Kau luar biasa, Liam! Itu adalah penemuan yang luar biasa," Asuna bersorak, kegembiraannya tergambar jelas di wajahnya.

.19

"Kita sedang dalam masalah, bukan?"

"Memang benar."

Asuna dan aku mundur ke balik sebuah batu besar di tengah-tengah gurun tandus yang terletak jauh dari jalan utama. Hampir tidak ada hal lain yang terlihat, kecuali satu gunung berbatu di kejauhan.

"Ulat itu benar-benar tangguh."

"Sangat tangguh," saya setuju. "Saya pikir tidak ada mantra saya yang berhasil."

"Ya, tapi aku lebih terkejut dengan banyaknya mantra yang bisa kau gunakan, Liam."

"Hah? Bukankah aku sudah bilang kalau aku bisa menggunakan seratus mantra?"

"Sudah, tapi semua orang akan menganggapnya sebagai lelucon, kau tahu?"

Saya tidak mengatakannya seperti itu...

Selain itu, kami benar-benar berada dalam posisi yang sulit di sini. Ulat monster besar ini jauh lebih tangguh dari yang kami duga. Tidak ada yang saya lemparkan padanya yang bisa melukainya, tidak peduli apakah itu Bola Api atau Jarum Es atau apa pun. Saya bahkan memiliki beberapa roh seperti Salamander dan Sylph yang menyerangnya, tapi itu juga tidak berhasil. Selain itu, pedang Asuna memantul ke belakang, malah berakhir dengan beberapa goresan seolah-olah dia baru saja menghantamkannya ke bongkahan logam. Tidak ada serangan kami yang berhasil, jadi kami mundur sebelum kami bisa melakukan kerusakan.

"Ini pertama kalinya aku bertarung melawan monster, dan astaga, aku tahu kenapa guild memberikan perlakuan khusus pada mereka," Asuna merenung masam.

"Di sini juga sama."

Setelah jeda sejenak, aku mendengarnya berbicara lagi. "Katakanlah, Liam."

"Hm?" Aku menoleh untuk bertemu dengan tatapannya; ia memiliki tatapan seseorang yang baru saja mendapatkan ide cemerlang.

"Kau merapalkan mantra bernama Shell padaku kemarin, kan?"

"Ya... Bagaimana dengan itu?"

"Nah, jika sihir itu meningkatkan pertahanan, maka seharusnya juga ada sihir yang meningkatkan serangan, kan? Mungkin kau juga punya itu?"

"Aku tidak akan merekomendasikannya."

Dia cemberut mendengar penolakan seketika itu. "Kenapa tidak?"

Saya mengacungkan telapak tangan saya ke arahnya. "Cobalah meninju tangan saya dengan ringan."

"Seperti ini?" tanyanya, tinjunya mengeluarkan suara yang bersih dan tajam di telapak tangan saya.

"Sekarang sekeras yang kamu bisa."

"Oke."

SNAP! Kepalan tangannya mengeluarkan suara yang lebih tajam dari sebelumnya.

"Tanganmu lebih sakit saat kamu meninju lebih keras, kan?"

"Tentu saja."

"Aku bisa meningkatkan kekuatan seranganmu, tapi itu juga memberi beban yang proporsional pada tubuhmu. Kamu pernah mendengar tentang orang yang mematahkan lengannya karena mengayunkan tongkat pada sesuatu?"

"Ahhh... aku mengerti. Pasti tidak akan menginginkan hal itu."

Itu seperti sebuah jebakan. Jika kau meningkatkan kekuatan seranganmu, tubuhmu tidak akan bisa beradaptasi dan bertahan dengan peningkatan kekuatan. Tentu saja, situasi putus asa bisa memanggil untuk mendapatkan kekuatan sebanyak mungkin pada saat itu juga, tapi situasi kami bukanlah situasi seperti itu.

"Awww, dan di sini aku mulai pusing karena guild meminta kita juga. Benar-benar menyebalkan. Di mana meteorit acak saat Anda membutuhkannya? Apa sulit untuk menabrak ulat itu dengan sempurna untuk kita?"

Asuna mulai merengek, sudah siap untuk menyerah. Tentu saja, karena dia telah melihat sendiri bagaimana tak satu pun dari serangan kami berhasil menembus ulat itu, aku lebih cenderung memujinya karena kesadaran situasionalnya yang cepat.

Saya berhenti sejenak. "Hm..."

"Ada apa?"

"Bagus," kataku. "Ide yang bagus, Asuna."

"Hah?"

"Mengenai tempat... Di sekitar sini pasti bagus. Asuna, bisakah kamu memancing ulat itu ke sini?"

Aku mengetahui selama beberapa hari terakhir yang kami habiskan bersama sebagai sebuah pesta bahwa kelincahan adalah salah satu kekuatannya, jadi aku tahu dia bisa melakukan tugas itu.

"Pancing ulat itu ke sini?"

"Ya. Ke tempat kosong yang luas di sana."

Dia menatapku dengan serius. "Kamu punya rencana." Itu adalah sebuah pernyataan, bukan pertanyaan.

"Aku punya."

"Mengerti. Serahkan saja padaku, kalau begitu. Apakah kita bisa langsung ke sana?"

Saya melihat sekeliling dan dengan cepat menemukan apa yang saya cari.

"Tentu saja."

Aku melihat dari kejauhan saat Asuna berlari dari ulat yang ada di jalan setapak yang kami lalui tadi. Ukuran tubuhnya sebanding dengan binatang buas seperti harimau dan singa, namun penampilannya seperti seekor ulat-dan ia mengejar Asuna seperti seekor predator. Asuna terkadang berhenti dan melemparkan serangan, mengejeknya agar ia terus mengejar.

"Sekarang harusnya sudah bagus."

Bergumam dalam hati, aku menembakkan tujuh bola api ke arah langit, yang semuanya bertabrakan di udara dan meledak jauh di atas Asuna.

Meskipun jauh dari kata menakjubkan, namun bola-bola api itu tetap berfungsi sebagai kembang api dadakan. Melihat sinyal kami, Asuna bergerak lebih cepat. Kecepatannya sama sekali tidak kurang-dia sudah berhasil melarikan diri dari ulat itu sekali-dan sekarang dia berhenti mengejeknya, jarak di antara mereka semakin melebar.

Setelah memastikan bahwa sekarang ada cukup jarak di antara mereka, aku memanggil kotak item-ku secara terbalik di atas ulat itu-dan sebuah batu besar yang dengan mudah membentang dengan diameter sekitar dua puluh meter keluar dari kotak itu. Itu adalah batu besar yang aku salah sangka sebagai gunung berbatu ketika aku melakukan pertemuan strategi dengan Asuna; aku telah membawanya ke dalam kotak item-ku.

Batu itu langsung jatuh ke bawah-dan menghancurkan ulat itu.

Aku mendekati batu besar itu sebelum memasukkannya kembali ke dalam kotak itemku, dan yang ada di belakangnya hanyalah kawah raksasa dengan bangkai ulat yang tergencet di bagian paling bawah.

"Wooow! Apa itu tadi?! Apa! Apa itu?!"

Kembali ke sisiku, Asuna tampaknya kehilangan kemampuan untuk mengatakan apapun karena semua kegembiraannya saat matanya berbinar penuh harap padaku. Aku menjelaskan kotak item itu padanya, mengeluarkan dan memasukkan batu raksasa itu untuk mendemonstrasikannya, dan terkesan bahwa sebenarnya tidak terlalu rumit, tapi matanya terlihat semakin berbinar.

Setelah melumat ulat lainnya menggunakan ide meteorit acak Asuna yang brilian, kami membawa mereka berdua kembali ke guild.

"Mereka memburu dua monster?"

"Bangkai-bangkai itu... Bagaimana mereka bisa mengalahkan mereka? Aku bahkan tidak bisa membayangkannya."

"Dan mereka terlihat seperti dibunuh dengan cara yang sama juga. Pasti ada metode yang sudah dicoba dan teruji..."

Para pemburu lain mulai berteriak-teriak melihat bangkai ulat yang kami bawa sebagai bukti untuk komisi kami. Mulai terlihat lebih banyak orang yang mengenal kami sejak kemarin.

.20

Beberapa hari kemudian, ketika si besar yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba, Asuna dan aku dipanggil oleh serikat pemburu untuk membantu menyambutnya. Tugas kami sederhana: berbaris di luar kota dan bertepuk tangan ketika dia tiba. Tentu saja, penduduk kota biasa akan melakukan hal yang sama, tapi mereka yang direkomendasikan oleh guild akan berdiri di barisan paling depan.

Bagi orang-orang yang mencari nafkah dari perdagangan mereka masing-masing di guild, menarik perhatian bangsawan dapat sangat mempengaruhi kehidupan mereka setelahnya. Oleh karena itu, bisa berdiri di depan dan mudah terlihat dianggap sebagai hadiah yang sangat besar. Karena kami telah berhasil mengalahkan dua ulat monster di bawah ikat pinggang kami, Asuna dan aku direkomendasikan oleh serikat pemburu.

Itulah bagaimana aku bisa berdiri di sini.

Kebetulan, ayahku Charles dan kakak tertuaku Albrevit ditugaskan untuk menerima VIP. Ayah terlihat sedikit bingung dengan keberadaanku di tempat ini, tapi Albrevit menghampiriku dengan senyum lebar dan berkata, "Kenyataan bahwa kamu sudah berdiri di sana berarti mataku tidak mengecewakanku saat merekomendasikanmu ke guild pemburu. Teruslah bekerja dengan baik," sebelum segera pergi.

Asuna, yang berada di sampingku sepanjang waktu, mendengar semuanya. "Apa itu kakakmu, Liam? Aku tak bisa bilang aku suka dengan auranya," gumamnya, terlihat tak seperti biasanya.

"Apa maksudmu?"

"Bukankah dia baru saja mencoba mengusapkannya ke wajahmu? Kamu di sana, tapi aku di sini, atau apa pun itu."

Aku terdiam sejenak sebelum menyadari apa yang dia maksud. "Ahhh..."

Sebenarnya, itu sangat cocok dengan apa yang saya ketahui. Baru beberapa bulan sejak aku menjadi putra kelima dari keluarga bangsawan ini, tapi itu sudah cukup bagiku untuk mendengar ini dan itu tentang masalah keluarga mereka. Tidak terlalu sulit untuk menggambarkannya: sebagai putra tertua, Albrevit melihat adik-adik laki-lakinya sebagai penghalang yang dapat mengancam hak warisnya jika terjadi sesuatu yang tidak beres. Hal ini mendorongnya untuk merekomendasikan saya ke serikat pemburu, karena semakin baik kinerja saya sebagai pemburu, semakin jauh saya dari perlombaan warisan.

Itu yang membuatnya senang? Saya juga ingin menjadi lebih kuat dan menjadi mandiri, jadi ini sama-sama menguntungkan bagi kami, kurasa.

Tak lama kemudian, iring-iringan pengawal dan pelayan yang dipimpin oleh satu kereta tiba. Setelah disambut oleh gelombang tepuk tangan di sepanjang jalan, akhirnya kereta itu berhenti di depan ayah dan Albrevit. Seorang pria tua turun dari kereta, dan meskipun mereka berdua tampak berbicara baik-baik saja dengannya di permukaan, aku tahu mereka terlihat agak canggung.

Dia pasti orang yang sangat terhormat, pikir saya dalam hati.

"Oh, dia melihat ke arah sini!"

Asuna, mungkin berharap seseorang seperti dia akan menunjukkan ketertarikan padanya, menjadi bersemangat saat tatapannya mengarah pada kami.

"Apa yang sedang aku lakukan di sini...?"

Para VIP disediakan sebuah rumah besar di salah satu area terbaik di kota, dan aku sedang menunggu di dalam ruang tamu dari rumah besar tersebut setelah dipanggil ke sana sendirian.

Saat saya duduk tanpa mengetahui mengapa saya dipanggil, pintu terbuka dengan bunyi klik pelan, dan seorang pria tua masuk. Seorang penjaga mencoba untuk masuk bersamanya, tetapi pria itu mengangkat tangannya dan menyuruhnya kembali keluar sebelum menutup pintu, hanya menyisakan kami berdua saja di dalam ruangan.

Dia kemudian duduk di depan saya. "Saya James Stanley," ia memulai dengan singkat.

"Saya Liam Hamilton."

"Hamilton? Putra Charles?"

"Anaknya yang kelima."

"Oh, begitu... Nah, itu tidak penting." Pria tua itu, James, tidak bertele-tele dan langsung bertanya, "Yang lebih penting, apa hubungan Anda dengan Raymond?"

"Raymond?" Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Saya tidak ingat pernah mengenal seseorang dengan nama itu.

"Cincin itu milik Raymond, bukan?" Dengan ekspresi muram, James menunjuk ke arah jariku-tepatnya, ke arah media sihirku. "Apa kau mengambilnya setelah membunuhnya?"

"Kau keliru. Ini adalah sesuatu yang aku terima dari guruku."

"Gurumu?"

Saya menjelaskan bagaimana saya bertemu dengan guru saya di hutan, dan bagaimana dia mengajari saya sihir dan memberi saya media sihir. Setelah diam mendengarkan saya menceritakan rangkaian kejadian itu, James akhirnya menengadahkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

"Ha ha ha! Jadi dia menyelinap ke sana karena berpikir mereka tidak akan pernah melihat ke arah mereka? Kedengarannya memang sangat mirip dengan dia. Oh, begitu, jadi dia mengambil seorang murid, ya?"

Sepertinya dia mempercayai saya... Tapi, Guru, bagi kenalan Anda untuk mengatakan bahwa itu sangat mirip dengan Anda... Apakah anda selalu mengalami situasi yang sulit seperti itu?

"Karena kau berdiri di tempatmu di sepanjang jalan tadi, kau pasti ada di sana bukan sebagai Hamilton tapi di bawah rekomendasi serikat, ya?"

"Ya, serikat pemburu," aku mengklarifikasi.

"Apa yang kamu lakukan?"

Ketika saya bercerita tentang bagaimana saya menjatuhkan batu besar ke ulat monster, dia tertawa terbahak-bahak.

"Ha ha ha ha! Bagus, memang sangat bagus! Raymond benar-benar menemukan dirinya sebagai murid yang baik yang tidak bergantung pada sihirnya sendiri... Bagus sekali." Lalu, dia memanggil, "Simon!"

Pintu segera terbuka, dan masuklah seorang pria: penjaga yang mencoba masuk ke dalam ruangan bersama James tadi tapi disuruh tetap di luar.

"Berdirilah di sana," James memerintahkannya. "Liam, coba serang dia dengan sihir ofensif terbaikmu."

"Hah?"

"Aku ingin melihat seberapa kuat dirimu."

Aku ragu-ragu sejenak sebelum menyetujuinya. "Aku mengerti."

Setelah menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri, aku berbalik dan menghadapi pria bernama Simon.

Saya melakukan riset setelah mengetahui tentang aria beberapa waktu yang lalu. Rupanya, meneriakkan aria untuk sementara meningkatkan batas atas dari keluaran mana. Adapun aria itu sendiri didefinisikan sebagai "sesuatu yang menggerakkan jiwamu," jadi yang terbaik adalah memilih kata-kata yang beresonansi kuat dengan hatimu, yang menuntunku pada aria-ku sendiri:

"Amelia Emilia Claudia..."

Saya meneriakkan nama ketiga penyanyi yang saya kagumi.

"Rudal Ajaib, sebelas putaran!"

Batas saya tanpa aria adalah tujuh mantra, tapi dengan aria, saya bisa menembus batas itu dan melemparkan sebelas. Dengan demikian, sebelas rudal sihir mengarah tepat ke Simon-tapi kemudian mereka menabrak sesuatu sebelum bisa mendaratkan serangan: penghalang sihir.

Rentetan rudal menghantam penghalang itu satu demi satu, sampai akhirnya penghalang itu pecah dengan suara seperti kaca. Dua rudal berhasil menerobos dan menghantam tubuh Simon.

"Ugh!" Dengan penghalangnya yang hancur, Simon terhuyung-huyung mundur dengan ekspresi kesedihan.

Sementara itu, James tertawa terbahak-bahak. "Itu teknik multicasting favoritnya. Bagus sekali. Bagus sekali."

"Ya... Terima kasih banyak."

"Mengingat kamu adalah anak kelima dan memilih untuk bergabung dengan guild, aku anggap kamu pasti berencana untuk meninggalkan sarang di masa depan?"

"Ya."

"Bagus. Kalau begitu, izinkan saya memberi Anda gelar ksatria terlebih dahulu.

"Hah?"

"Kamu bisa menggunakannya untuk membangun kemandirianmu."

"Hah? Hah?!"

Segala sesuatunya berjalan tanpa hambatan, dan keesokan harinya, sebuah instruksi yang dikeluarkan oleh negara secara resmi menganugerahkan gelar ksatria kepadaku.

Ksatria adalah salah satu status yang diakui oleh negara, dan mereka yang diberikan status tersebut bahkan disebut sebagai bangsawan semu oleh rakyat jelata. Meskipun mereka jauh dari bangsawan pada kenyataannya, menjadi seorang ksatria sama baiknya dengan diakui sebagai orang dewasa oleh negara itu sendiri.

Dengan kata lain, meskipun saya masih akan tinggal di rumah Hamilton sampai saya dewasa-yang menurut Albrevit tidak masalah setelah memutuskan bahwa saya tidak lagi menjadi ancaman-saya pada dasarnya sudah mandiri dan sudah meninggalkan sarang.

-NOVELBOOKID